24H of Zolder in 2014 op kalender Supercar Challenge?

Ondanks dappere pogingen van Circuit Zolder en andere mensen die de 24H een warm hart toedragen bleef het deelnemersaantal van de 24 Hours of Zolder dit jaar steken op net iets meer dan 20 bolides. Dick van Elk, organisator van de Supercar Challenge, kan zich echter de gloriedagen van de 24 Hours of Zolder met deelnemersvelden van 60+ bolides nog goed kan herinneren. Om de 24 Hours of Zolder weer een boost in die richting te geven is Van Elk daarom serieus aan het overwegen om het evenement vanaf 2014 op te gaan nemen in de kalender van zijn Supercar Challenge.

In de jaren 90 en de beginjaren 2000 was het altijd één van de hoogtepunten op de Belgische autosportkalender waar veel Belgische en Nederlandse teams actief waren: de 24 Hours of Zolder. Startvelden van meer dan 70 auto’s en daarbij nog een wachtlijst van 20 bolides waren geen uitzondering. Ook het publiek kwam altijd in groten getale naar Circuit Zolder om de coureurs in de nacht aan het werk te zien en om de speciale sfeer die rondom de 24H hing te proeven. De afgelopen jaren liep het deelnemersveld echter door allerlei oorzaken steeds verder terug. Dick van Elk, organisator van de Supercar Challenge, heeft nu het plan opgevat om de 24 Hours of Zolder op te gaan nemen in de kalender van de Supercar Challenge. Van Elk wil op die manier proberen om weer een groter en aantrekkelijker deelnemersveld voor de 24H te bewerkstelligen en het evenement verder in ere te herstellen. “Uitgangspunt is dat het een sportief feest moet zijn met een flinke uitdaging voor de top teams die willen gaan voor de overwinning”, aldus Van Elk.

Van Elk denkt dat de opname van de 24 Hours of Zolder in de kalender van de Supercar Challenge een stap in de goede richting is om het evenement weer terug op de kaart te zetten. “In de afgelopen jaren is de belangstelling voor de deelname aan de 24uur van Zolder terug gelopen tot ca. 20 deelnemers. Een van de redenen hiervan is dat dit evenement niet meer opgenomen is in een kampioenschap, vroeger het hoogtepunt van de Belcar kalender en de economische situatie heeft natuurlijk niet meegeholpen. Toch is dit laatste niet de voornaamste reden als we de startvelden in de 24uurs races op Spa, Barcelona en Dubai zien.”

Naar verwachting zal de kalender van de Supercar Challenge voor 2014 bestaan uit 7 evenementen + de eventuele 24uur. De 7 evenementen zullen verreden worden in Duitsland, op Zandvoort en Assen en op Zolder en Spa. Van Elk beseft dan ook dat opname van het evenement in de kalender van de Supercar Challenge een zware extra postenkost kan zijn voor zijn teams. “We realiseren ons wel terdege dat een 24uurs race kostbaar is, inclusief de trainingen en kwalificatie bijna 30 uur tracktime, ongeveer evenveel als tijdens de overige 7 evenementen. Daar tegenover staat dat een dergelijk evenement met meerdere rijders verreden kan worden zodat de kosten gedeeld kunnen worden.”

Daarnaast zijn er ook andere mogelijkheden om de kosten te drukken. Van Elk heeft daarom verschillende ideeën uitgewerkt:

1) Deelnemen aan de 24 uurs race, maximaal 5 rijders per wagen, minimale rijtijd per deelnemer 3 uur, punten na 8 uur race maximaal 20, punten na 24 uur 20 , + punt voor pole en snelste ronde. Maximaal 42 punten te behalen tijdens 24 uur. Podium zondag 16:00 uur

2) Deelnemen aan de eerste 1.000KM van de 24 uur ( 249 ronden, ca.7,5 uur), maximaal 4 rijders per wagen, minimale rijtijd per deelnemer 1,5 uur. Maximaal aantal punten 20+1+1. Podium zaterdagnacht rond 00:00 uur

3) Een race over 1750 KM in twee delen, start zaterdagmiddag om 16:00 uur tot 24:00 met een pitstop tot zondag 12:00 uur. Wagens gaan na 24:00 uur direct naar gesloten en bewaakt parc ferme, wagens moeten zondagmorgen rechtstreeks naar startgrid geduwd worden voor start van tweede deel race van 12:00 tot 17:00. Tijdens de “pitstop” zijn er geen werkzaamheden aan de wagens toegelaten.

Een andere wijziging met de edities van de afgelopen jaren is dat, indien Dick van Elk de 24H of Zolder gaat organiseren, alleen GT- en toerwagens worden toegelaten. Dit betekent dus geen Radicals en CN spec. sporstcars. Enerzijds heeft dit te maken met het veiligheidsaspect, waarbij dit soort wagens toch fragiele bolides zijn ten opzichte van de zware GT’s, en anderzijds met beperkingen rondom de regelgeving. Indien er namelijk Radicals of CN type sportscars aan de race deel zouden nemen mag er maar gestart worden met maximaal 40+ auto’s in plaats van meer dan 65 wagens.

Van Elk heeft zijn plannen voor de 24 Hours of Zolder vorige week tijdens de Trophy of the Dunes gepresenteerd aan zijn rijders. “Voordat we beslissen dit evenement op te nemen in het kampioenschap willen we graag de mening van geïnteresseerde teams weten. We willen een vliegende start maken met minimaal 30 wagens vanuit de SC aangevuld met minimaal 10 gastwagens. Als we dit voor elkaar kunnen krijgen is de aantrekkingskracht van de 24 uur terug en zullen er zeker meer aanmeldingen zijn.”

Teams, rijders en overige geïnteresseerden die graag meer informatie willen over de plannen of die hun mening willen geven over bovenstaande kunnen contact opnemen met Dick van Elk via info@supercarchallenge.nl of tel: 0031 (0) 76 5430 200.