Verheul wint laatste race in Dutch GT4 na spetterend gevecht met Meijer

ZANDVOORT – Jan Joris Verheul heeft de laatste race van het seizoen in het Dutch GT4-kampioenschap op zijn naam geschreven. In de race over 45 minuten streed de Aston Martin-rijder nagenoeg de gehele race met merkgenoot Paul Meijer. Laatstgenoemde kreeg in de slotfase echter een penalty en viel daardoor buiten de podiumplaatsen. De tweede plek kwam daardoor in handen van Ferdinand Kool, voor Simon Knap.

Jan Joris Verheul kende vanaf de derde startrij een superstart en schoot direct door naar de leiding. In de Tarzanbocht kreeg hij echter een klein tikje van polesitter Henry Zumbrink, vanwege uitsluiting van race 2-winnaar Danny van Dongen. Door de touché verloor Verheul twee plaatsen, achter Ferdinand Kool en voor Ardi van der Hoek. Een ronde later pakte Verheul alweer de tweede plaats, voor de sterk opgerukte Bastiaans. Paul Meijer kende eveneens een goede eerste ronde en won eveneens twee plaatsen en lag op P6. Een ronde later passeerde de snelle coureur ook Bastiaans voor de derde plaats, en ging bovendien even later voorbij aan Henry Zumbrink. Daardoor lagen er voor het eerst dit seizoen twee Aston Martins aan de leiding van de race.

Verheul had een klein gaatje op zijn merkgenoot, maar Meijer was duidelijk de snellere en dichtte het gaatje vlot. De twee rijders gingen als aan een touwtje over het circuit met een minimale marge tussen beide kemphanen. De achterstand van Ferdinand Kool was inmiddels opgelopen tot zo’n vijf seconden, terwijl de eerste pitstops zich aandienden. Na 25 minuten kwam Kool als eerste van de toppers binnen voor zijn verplichte stop, terwijl een ronde later beide leiders binnen kwamen. Uitkomend uit de pitstraat was Meijer net wat wakkerder dan Verheul, zette buitenom zijn bolide naast zijn merkgenoot en nam zo de fictieve leiding over. Raceleider Zumbrink meldde zich een ronde later in de pitstraat en gaf het stuur over aan Harmen van Putten. Ook de opnieuw sterk rijdende Heemskerk meldde zich bij zijn team.

Vooraan bleef de strijd tussen beide Aston Martins zeer hevig, waarbij Verheul de leiding weer overnam. Uitermate dicht bij elkaar legden de kemphanen ronde na ronde af, inmiddels weer aan de leiding van de race. Ferdinand Kool had inmiddels de derde plaats in beslag genomen, voor Simon Knap en Van Putten. De achterstand van Knap op de nummer drie bedroeg echter acht seconden en een podium leek te ver weg. Frankenhout toonde nogmaals zijn snelheid en werkte zich op naar de vijfde plaats, voor Rory Bertram en Pim van Riet.

Met nog twee minuten te gaan eindigde het geweldige vecht om de winst tussen Verheul en Meijer in een anticlimax. Meijer kreeg een drive-through-penalty vanwege het overschrijden van de witte lijn bij het uitrijden van de pitstraat tijdens zijn inhaalactie op Verheul. Daarachter ging het fout voor Bertram en Frankenhout bij het aanremmen van de Tarzanbocht. Bertram verremde zich en tikte de achterkant van de kampioen aan, waardoor beide rijders in het grind eindigden. Verheul kwam als laatste winnaar van het Dutch GT4-kampioenschap 2009 over de streep. Ferdinand Kool legde beslag op de tweede plek, terwijl Meijer slim zijn straf in de terwijl de vlag gezwaaid werd. Zijn creatieve oplossing werd echter niet gewaardeerd door de wedstrijdleiding, die Simon Knap uitriep als nummer drie van de laatste race.