Succes Ekris BMW's: Prinsen van Oranje met Van der Ende en Simon Knap naar podium

ZANDVOORT – Het Europees GT4-kampioenschap rijdt dit jaar slechts een keer in Nederland. Dat is het weekeinde waarin je als Nederlands team voor het ultieme resultaat wilt gaan. En dat is Racing Team Holland by Ekris Motorsport gelukt! 14.706 toeschouwers waren getuigen hoe Ricardo van der Ende en Bernhard van Oranje beide races op hun naam schreven. Teamgenoten Simon Knap en Pieter-Christiaan van Oranje vochten eveneens spannende duels uit en finishten de eerste race als derde. Daardoor ontkurkten zij samen met hun winnende teamgenoten de champagne op het erepodium.

Na de openingsraces van de GT4 European Series aan de Adriatische kust op het circuit van Misano, zetten de GT4-teams koers naar Circuit Park Zandvoort. Bernhard en Pieter-Christiaan van Oranje slaagden er in om de ervaring die zij op Circuit Park Zandvoort hebben te benutten en eisten in de kwalificatie de voorste startrij voor zich op.

Zowel Bernhard van Oranje als Pieter-Christiaan van Oranje handelden vlug bij de start. Zij behielden richting de Tarzanbocht de voorste twee posities en wisten daarna hard bij hun concurrenten weg te rijden. De Van Oranjes bouwden in twee ronden tijd een royale voorsprong op van vier seconden. De grootste bedreiging kwam echter vanaf de laatste startrij: Porsche-coureur Jörg Viebahn. Vlak voor de pitstopserie, passeerde Viebahn de beide Racing Team Holland-BMW’s. Ricardo van der Ende stelde na de rijderswissels echter snel orde op zaken en verschalkte de teamgenoot van Viebahn, Bertus Sanders. In een duel richting de finish hoefde Van der Ende slechts kortstondig de Porsche 911 GT4 voor zich te dulden. Van der Ende en Bernhard van Oranje werden als eerste afgevlagd en behaalden zodoende hun tweede overwinning van het seizoen. Simon Knap benaderde Sanders tot op een seconde en passeerde als derde GT4-coureur de finish. Zodoende vergezelden Knap en Pieter-Christiaan van Oranje hun winnende teamgenoten op het erepodium.

Een dag later stond wederom de Ekris-BMW M3 met startnummer 1 op pole-positie. Maar Duncan Huisman kende met de Chevrolet Camaro een geweldige start en nam de eerste positie over van Ricardo van der Ende. Vele duizenden toeschouwers op Circuit Park Zandvoort zagen hoe Van der Ende in de derde ronde op spectaculaire wijze in de Tarzanbocht de leidende positie heroverde. Ondertussen vocht ook Simon Knap met een Camaro een adembenemende strijd uit, die vlak voor de pitstop met rijderswissel het kookpunt bereikte, toen Jan Joris Verheul in de Hans Ernstbocht tegen de oranje BMW aanreed. Na een goed geoliede pitstop wist Bernhard de concurrentie op veilige afstand te houden en met een marge van 3,963 seconden de derde overwinning van het seizoen te behalen. ‘P.C’ en Knap werden met hun gehavende BMW als vijfde geklasseerd.

Ricardo van der Ende: “Vanaf het moment dat we het circuit op reden, vreesden we de Porsche 911 en zij waren dit weekeinde ook het snelst. Maar op basis van ervaring en door er vol voor te gaan is het gelukt om de overwinningen naar ons toe te trekken. Tijdens de tweede race had ik een geweldige strijd met Duncan. Ik wist hem voor te blijven, maar had mijn handen er vol aan. Dit is zoals we graag racen, volle bak competitie!”

Bernhard van Oranje: “Bij de start van de eerste race duurde het lang voor de lichten op groen gingen, maar ik liet me niet afleiden en kwam samen met Pieter-Christiaan goed weg. We hebben dit weekeinde moeite met de remmen en het feit dat we tegelijk met het Belgian Racing Car Championship raceten, maakte het nog lastiger. Jörg Viebahn zat in een treintje met Belgische auto’s en hij wist mij zodoende onopgemerkt in te halen. Daarna kon ik in zijn spoor blijven en heeft Ricardo het mooi afgemaakt. In de tweede race kreeg ik na de pitstop behalve een mooie positie, een auto met versleten banden mee, omdat Ricardo flink gas moest geven om P1 te behouden. Dat is mij vervolgens ook gelukt.”

Pieter-Christiaan van Oranje: “In de eerste race had ik het tempo er goed in zitten, maar pushte niet te hard, omdat ik natuurlijk niet een leidende teammaat er af wilde rijden. En al helemaal niet als dat je broer is. Voor de pitstops profiteerde Jörg Viebahn van het feit dat ik auto’s uit het BRCC voorbij moest laten en hij mij gelijktijdig voorbij ging. Daarna liet hij geen ruimte om hem terug te pakken.”

Simon Knap: “Race 1 ging wel oké. Tot halverwege mijn stint, toen zorgde verkeer er voor dat ik de aansluiting verloor en de auto was niet meer zodanig dat ik het verloren terrein weer goed kon maken. ‘P.C.’ heeft het super gedaan. We kunnen tevreden zijn met de derde plek.”

Op 24, 25 en 26 juli staan de volgende races van de GT4 European Series gepland op het circuit van Spa-Francorchamps. Dan rijdt Racing Team Holland by Ekris Motorsport in de Belgische Ardennen in het voorprogramma van de 24 uur van Spa.

ZANDVOORT MASTERS 2014
GT4 European Series – Uitslag race 1:
1. Ricardo van der Ende / Bernhard van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, 30 ronden
2. Jörg Viebahn / Bertus Sanders (GER/NED), Porsche 911 GT4, + 5.854 seconden
3. Simon Knap / Pieter-Christiaan van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, + 6.797

GT4 European Series – Uitslag race 2:
1. Ricardo van der Ende / Bernhard van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, 31 ronden
2. Jörg Viebahn / Bertus Sanders (GER/NED), Porsche 911 GT4, + 3.963 seconden
3. Daniel Roos / Erik Behrens (SWE/SWE) , Aston Martin Vantage, + 26.766
5. Simon Knap / Pieter-Christiaan van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, + 45.442