Simon Knap steelt de show tijdens hoofdrace Dutch GT4

Het KTG Racing Team beleefde weer een hoogtepunt tijdens het voorlaatste raceweekeinde van dit race seizoen. De podiumplaats die Simon Knap behaalde tijdens het vorige evenement smaakte natuurlijk naar meer. Er was veel werk aan de BMW M3 GT4 verricht de afgelopen weken. Zo was er een nieuwe versnellingsbak gemonteerd en ook nieuwe remschijven en remblokken. Tevens was de opgelopen schade weer vakkundig hersteld.

"Het viel niet mee om afgelopen donderdag met harde windkracht zeven á acht de tent op te bouwen, maar ondanks enig oponthoud lukte het toch", begon Simon Knap. "Ondanks dat de weersverwachting voor de vrijdag niet goed was hadden we twee volledig droge vrije trainingen af kunnen werken." Het team had de auto prima voor elkaar en Simon ging er die vrijdag eens goed voor zitten. In de ochtend training ging het heel goed, eerst ging Knap naar buiten met oude banden en wist daarmee de tweede snelste tijd te noteren. Het laatste kwartier gebruikte het team nog een nieuw setje banden om te kijken hoe de auto daarop zou reageren en ook dat ging prima getuige de snelste tijd van het gehele GT4-veld.

De middagtraining verliep uitstekend, Knap reed deze training op oude banden en realiseerde de zesde tijd. Alleen de auto´s met nieuwe banden waren sneller, Knap had echter een betere tijd gezet in de ochtend en was daarmee dus de snelste van de dag. Dit waren goede vooruitzichten voor het weekend. Het zou echter heel anders uitpakken want zaterdag morgen om 9.00 uur regende het. Het technische team moest de auto ombouwen naar een regen set-up met de wetenschap dat Knap met deze auto nog zo weinig in de regen heeft kunnen rijden en testen. Al snel had het team door dat de juiste afstelling niet bereikt was, met een zwaar overstuurde auto kon Knap geen goede tijden rijden en eindigde op een veertiende plaats voor de eerste race.

"Tijdens de tweede kwalificatie voor race 2 en 3 was het gelukkig wel droog en konden we weer terug naar de afstelling waar het vrijdag ook goed op ging", aldus Knap. "En het ging ook beter, ik reed sneller dan ik ooit op Zandvoort had gereden, dus dat was prima! Er waren echter wel nog zeven andere coureurs voor me zodat twee keer een achtste startplaats mijn deel was."
Zaterdagmiddag werd de eerste race verreden, het zou achteraf een vreemde race worden. Knap was heel slecht weg en ging als allerlaatste de eerste bocht in. Bij de eerste doorkomst had hij wel al twee concurrenten te pakken toen vlak voor hem Bernhard van Oranje zijn auto verloor. Eerst klapte hij links de vangrail in en sloeg daarna twee á drie keer over de kop. Knap kon alles net ontwijken maar vertelde achteraf dat het geen pretje was dit te zien. Gelukkig mankeerde Bernhard uiteindelijk niets. De race werd stilgelegd om uiteindelijk een vijf kwartier later toch weer van start te gaan. Knap vertrok nu wel goed en vanaf zijn veertiende plaats en wist uiteindelijk na een goede race nog als negende over de streep te komen.

Zondagmorgen om 10.20 uur stond de tweede race op het programma. De KTG-coureur kwam niet ver in deze race, direct na de start voor de Tarzanbocht had hij contact met een andere auto en moest de strijd staken met een verbogen stuurstang waardoor zijn linkervoorwiel er scheef onder stond.Het klapstuk moest dus de hoofdrace worden, en dat werd het! Direct na de start wist Knap één auto te pakken en kon zodoende de aansluiting houden achter de drie Porsches die voor hem reden. Op een zesde plaats liggende kwam Knap binnen voor zijn verplichte pitstop. Net als de vorige keer was deze stop weer perfect en kon Knap zijn race vervolgen. Na prachtige inhaalacties verschalkte Knap steeds een concurrent en kroop steeds verder naar voren. Liggend op een derde plaats en in gevecht met de Ekris BMW van Duncan Huisman en Ricardo van de Ende kwam de koploper in zicht. Knap wist al via de boord radio dat hij derde lag dus realiseerde hij zich dat een tweede plaats in het verschiet lag.

Het beste was ervan er inmiddels af bij de leidende Corvette van Jeroen Bleekemolen en Peter van de Kolk en gelukkig was de wedstrijd lang genoeg om het duo te verschalken. Liggend op een tweede plaats kon Knap nog even de druk opvoeren op de BMW maar moest toch uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Ricardo van de Ende die als eerste werd afgevlagd met Simon daar pal achter op een tweede plaats. Voor het team was het resultaat een enorme opsteker, temeer omdat Knap in het laatste kwartier van de wedstrijd steeds de snelste auto op de baan was.

Vol vertrouwen gaat het team in september weer testen om zodoende 11 oktober weer te proberen dit resultaat te evenaren.
Vanaf morgen kunt u op onze site www.ktgracing.nl onder de kop wedstrijd kalender de live beelden van de races van gisteren bekijken en de mooie inhaalacties van Simon Knap bewonderen.