SPA-FRANCORCHAMPS - Voor de tweede keer dit seizoen is het autocoureur Simon Knap gelukt om een podiumplaats af te dwingen in het sterke Dutch GT4-veld. Tijdens het voorprogramma van de 24 uur van Spa kwam het Dutch GT 4 in actie samen met de Europese GT 4 deelnemers. Na twee goede testdagen ging het KTG Racing-team vol vertrouwen naar het F1 Grand Prix-circuit in de Ardennen voor een optreden over twee races.
De eerste vrije training verliep zeker niet slecht. Met een zevende tijd onder natte omstandigheden was het team tevreden. Aan het einde van de middag stond de tweede training op het programma en toen was de baan ondertussen droog. Knap noteerde de vijfde tijd en liet zien dat hij er goed bij zat.
Van donderdag op vrijdag regende het de hele nacht. “Toen we vrijdagmorgen de baan op moesten voor de kwalificaties was het dus moeilijk een keuze te maken welke banden er gemonteerd moesten worden. Achterop het circuit in de bergen was de baan droog en bij de pitstraat was de baan nog nat”, verklaarde Knap. Het KTG Racing-team bestloot toch op slicks de kwalificatie te beginnen. Om ook geen schade te maken begon Knap wat voorzichtig aan deze kwalificatie die hem uiteindelijk op een negende plaats zette voor de eerste race. Tien minuten tijd had het team om nieuwe banden te monteren voor de tweede kwalificatie begon. Hier noteerde Knap direct wel een goede tijd maar naar later bleek gingen de concurrenten ook veel harder. Een achtste startplaats voor de tweede race was zijn deel.
De eerste race van het weekend bestond over een wedstrijd van veertig minuten met een verplichte pitstop op het programma. Na de start zat de Zaankanter klem aan de binnenkant en verloor een plekje maar kwam in de eerste ronde toch als negende door. Na een paar goede inhaal manoeuvres lag hij al rap op de zesde plaats kort achter de koplopers. Met name in de eerste sector van het circuit was de BMW steevast één van de snelste auto’s en kon hij inlopen op de kopgroep. Met wat mazzel kon hij opschuiven naar plaats drie toen Phil Bastiaans en Junior Strous elkaar van de baan tikten.
Na een zeer goede pitstop kwam Knap als tweede op de baan achter de BMW van Sebastiaan Bleekemolen en net voor de Porsche van Paul van Splunteren en de snel opkomende Danny van Dongen in de Corvette. Zes ronden lang kon Knap deze twee snelle mannen achter zich houden en werd keurig als tweede afgevlagd. Het gehele team was uiteraard zeer gelukkig met deze prestatie. Na afloop liet Knao weten zeer blij te zijn geweest dat het team vorige week had kunnen testen op Spa. “De crew, bestaande uit Marco, Cees, Vincent en Nico, hebben veel kennis van de auto kunnen opdoen en ikzelf heb aan mijn vertrouwen kunnen werken op deze baan zodat we met z’n allen goed voorbereid hier naar toe konden gaan. En dat heeft zich uitbetaald!”, stelde de talentvolle rijder.
Met veel vertrouwen begon Simon Knap aan de tweede race. Vanaf de achtste startplaats schoof hij in de eerste ronde door naar de vijfde plaats. In de derde ronde ging het echter mis toen hij van het gas af moest omdat zijn voorganger iets langzamer was. Plotseling dook een Corvette bij Knap achterin waardoor een uitlaat demper van de BMW losschoot en deze achter de wagen bungelde. Het betekende einde race. Met een tweede plaats kon de jongste deelnemer in het veld terugkijken op een goed weekeinde.
Helaas kon KTG Racing niet lang genieten van de beker en het podium. Het succesvolle raceteam werd ruw wakker geschud toen bleek dat het de dupe was geworden van een ordinaire inbraak, waarbij bijna alles was ontvreemd behalve de BMW M3 GT4. Een grote domper op het succesvolle weekeinde.
Loading