ZANDVOORT - Al eerder reden de Donkervoort-racewagens gezamelijk met het Dutch GT4. Tijdens de 24u van Spa had SRO, organisator van de GT4 European Cup, al een interessant rendez-vous in petto op de F1-piste in de Ardennen. Het dit jaar debuterende Dutch GT4-veld ging namelijk gezamenlijk met de European GT4 van start. Donkervoort kwam toen uit in de klasse Supersports. Afgelopen weekeinde was het zover en kon Donkervoort Racing zich opmaken voor het echte debuut in het Tango Dutch GT4 Championship. 'Rennen, vliegen, vallen, opstaan en weer doorgaan.' Team Donkervoort werd zwaar beproefd maar niet gebroken tijdens de Dutch GT4-wedstrijden van de Formido Finale Races.
Naar aanleiding van het behalen van de tweede plaats in de GT4 European Cup werd Donkervoort Racing uitgenodigd voor een gastrace tijdens de Tango Dutch GT4 Finale races op Circuitpark Zandvoort. Deze gastrace, en tevens testcase voor Donkervoort, vond afgelopen weekeinde plaats. De drie Donkervoort GT4’s werden bestuurd door de bekende Nederlandse coureurs Peter Kox en European GT4-coureur Nico Pronk, de Franse equipe bestaande uit de Franse Rally kampioen Thomas Loussier en regulier European GT4-coureur Stéphane Wintenberger en fabrieksrijder Denis Donkervoort.
De gastrace in de Tango Dutch GT4 was voor Donkervoort een goede testcase. Voor het eerst werd gereden op volledige slicks van Michelin, ten opzichte van de Pirelli profielbanden waarop de lichtgewichtklasse tijdens de GT4 European Cup moet rijden. Vanzelfsprekend gaf dit vooruitzichten op veel ontwikkelingswerk tijdens de finaleraces op Zandvoort. Daartoe werd het ontwikkelingsteam uitgebreid met de ervaren rijder Peter Kox, bekend van onder anderen overwinningen in lange afstandsraces (24u van Le Mans) en als testcoureur voor Lamborghini en Aston Martin.
Helaas bleek al gauw dat de toebedeelde slicks van Michelin ontwikkeld waren voor de ruim twee keer zo zwaar wegende concurrerende GT’s als Aston Martin, Porsche en BMW met een gewicht van 1500 + kg ten opzichte van 750 kg van de Donkervoort D8GT. Pas na een half uur rijden werd enige temperatuurverhoging in de banden merkbaar. De twee sprintraces van 25 minuten moesten dan ook direct als verloren worden gezien. Alle hoop werd hierom gericht op de hoofdrace van 50 minuten.
De koppen werden bij elkaar gestoken. Door Peter Kox en het engineering team van Donkervoort werd voor de vijftig minuten durende hoofdrace gekozen voor een drie totaal verschillende set-ups voor de drie D8GT’s. De set-up van de auto van Denis Donkervoort gaf uiteindelijk het beste resultaat. Denis wist zich vanaf de vijftiende startplek op te werken naar de achtste positie en reed zelfs de snelste raceronde in de tweede helft van de wedstrijd. Peter Kox wist van de 21e startplek naar de 12e positie te rijden, waarna het stuur werd overgenomen door de dit jaar debuterende Nico Pronk. Naarmate de race vorderde, bleek de afstelling van equipe Pronk/Kox niet voldoende en al strijdend eindigden zij op de zestiende plek. De Franse equipe bleek de verkeerde afstelling te hebben gekozen en moest de wedstrijd voortijdig staken.
Het Donkervoort Racing team het afgelopen weekeinde heel veel bruikbare ervaring kunnen opdoen. Dit zorgde ervoor dat er met een zekerder gevoel uitgekeken kan worden naar de volgende races.
Loading