Interview met Dutch GT-coureur Ferdinand Kool: "Ik ben teruggekomen voor de titel!"

Eén van de rijders die dit jaar in het HDI-Gerling Dutch GT kampioenschap uitkomt is de ervaren Ferdinand Kool. De 31-jarige coureur uit Capelle aan den IJssel vormt dit jaar een duo met de minstens zo ervaren en goede vriend van Kool, Henry Zumbrink en samen bemannen zij één van de twee Corvette C6's die het Day V Tec dit jaar inzet in de koningsklasse van de Nederlandse autosport. Kool is geen onbekende van het Dutch GT kampioenschap, want tijdens het eerste jaar van de klasse was hij al actief met een BMW Z4 en in 2010 streed hij samen met Christiaan Frankenhout mee in een Porsche 997 van PS Autosport. Vanwege een verandering van baan en het vaderschap deed de snelle coureur het in 2011 even noodgedwongen wat rustiger aan. Maar anno 2012 is de extreem gemotiveerde Kool weer helemaal terug en met maar één doel: het kampioenschap winnen!
Dat het de heren in de oranje-witte Corvette menens is bleek wel tijdens de Kruidvat Gillette Paasraces welke begin april werden verreden op het Circuit Park Zandvoort. Zumbrink won de eerste race op zaterdag, terwijl Kool tijdens de sprintrace op zondag sterk tweede werd. Ook tijdens de kletsnatte hoofdrace maakten de heren duidelijk dat ze een kracht zijn om rekening mee te houden dit jaar door na vijftig minuten glibberen en glijden als tweede te finishen.

RaceXpress-redacteur Edwin Schimmel zocht contact met sympathieke Ferdinand Kool om zijn keuze voor het Day V Tec team en de Corvette te bespreken, terug te blikken op de hoogte- en dieptepunten Paasraces en vooruit te kijken naar de rest van het Dutch GT kampioenschap.

Dit jaar ben je weer terug in het Dutch GT kampioenschap, maar niet meer met PS Autosport in de Porsche of BMW M3, je vorige team, maar met het Day V Tec team in een Corvette C6. Vanwaar je keuze voor dit team en de Corvette en wanneer werd de deal beklonken?

"De overeenkomst kwam eigenlijk later dan gehoopt. Ik was mij eigenlijk aan het focussen op een deal met PS autosport in de BMW M3, maar na een paar gesprekken kwamen Peter Stox, mijn sponsor Avanade en ik eruit dat het beter zou zijn als ik rond ging kijken om een competitief stoeltje te vinden in het Dutch GT. Mede ook omdat Peter aangaf graag in de Supercar Challenge te willen gaan rijden en ik mijn pijlen echt wilde richten op het Dutch GT. Toen raakte ik al snel via mijn teamgenoot Henry Zumbrink in gesprek met Davy Lemmens van Day V Tec. De klik was er meteen en toen was de deal eigenlijk snel gesloten."

Hoe hebben jij en je nieuwe team je voorbereid op het 2012-seizoen? En hoe verliepen de eerste testen met de voor jou nieuwe Corvette C6 kort voor aanvang van het seizoen?

"Day v Tec heeft voor Henry en mij een Corvette GT4 spec. aangeschaft en deze helemaal klaargestoomd voor de BOP (balance of performance) test in maart. Vanaf dat moment hebben we veel getest en hadden we al snel een hele goede setup op de nieuwe Avonbanden. Wij hebben ook het meest getest van alle teams, ook omdat we vanaf de eerste race competitief wilden zijn."

Op de zaterdag van de Kruidvat Gillette Paasraces zaten jullie er prima bij. Jij kwalificeerde je als tweede en je teamgenoot won de eerste race (een overwinning die 'm later weer werd afgenomen nadat de Corvette na afloop van de race niet reglementair werd bevonden). Hoe verliep deze eerste kwalificatie voor jou? Hoe zijn de nieuwe Avonbanden en op welk gebied is de Corvette sterk(er) ten opzichte van bijv. de BMW M3's?

"De kwalificatie werd verreden op regenbanden. Toen Henry reed was alles nog nieuw voor ons en toch kon hij een mooie vierde tijd rijden. Toen ik ging rijden kon ik aan de hand van zijn aanwijzingen om de problemen van de regenbanden heen rijden en een mooie 2de tijd neerzetten. Dus dit liep allemaal prima en naar verwachting. In de race gebeurde inderdaad wat we al dachten, de Corvette gaat subliem met zijn banden om. Van de Corvette denk iedereen dat deze het van zijn vermogen moet hebben, maar juist de wegligging is fenomenaal. We hebben een vaste setting van Gallaway voor de motor gekregen die de juiste PK`s leveren zoals de organisatie dit wil hebben. Hier kunnen we ook niks aan veranderen. Als je onze topsnelheid ziet op de tijdenschermen komen we ook gemiddeld 8 kilometer per uur te kort op top, maar dit maken we weer goed in de eerste sector. Onze banden blijken heel goed te blijven en hierdoor kunnen we heel constant rijden tijdens de races. Over Henry zijn diskwalificatie is het laatste woord nog niet gesproken, want ik weet absoluut zeker dat wij nooit illegaal zouden rijden. Er is later ook niks aan de auto veranderd behalve dat we voor mijn race nog eens 30 kilo strafgewicht kregen. Ik moest echt trappen om de Porsche (van Phil Bastiaans-red.) bij te houden en ben daarom heel blij met mijn tweede positie. Wat Henry betreft was het gewoon een verdiende , mooi bevochten overwinning, jammer dat het zo moet lopen achteraf. Maar de Corvette is goed en dit zullen we bewijzen!"

De eerste race op maandag onder toen nog droge weersomstandigheden finishte je net als tweede, op 0,127 seconden achter Phil Bastiaans in de Porsche 997 GT4. Hoe verliep deze 25 min. tellende race voor je?

De race verliep eigenlijk super, Phil had een betere goede start en ik kon eigenlijk met moeite voor de aandringende Jan Joris Verheul blijven de eerste ronden. De BMW`s verliezen na een paar rondjes zoveel grip dat de Porsche en ik eigenlijk een eigen gevecht gingen uitvechten. Het was goed te zien dat Phil had gekozen voor een agressieve setup waarin hij de eerste ronden heel hard kon gaan. Ik moet met de Corvette echt goed de temperatuur in de bandjes krijgen en dan blijf ik super constant. Ik bleef pushen en kwam een paar rondjes voor het einde op de bumper van Phil. Phil en ik kennen elkaar goed, we zijn ook teamgenoten geweest met de Porsche in 2010, en hij wist precies waar ik mijn aanvallen zou inzetten. Ik heb hem ook wel een paar keer gespaard, want de baan was nog nat hier en daar en een klein tikje had hem flink in de problemen kunnen brengen, maar daar wilde ik mij niet aan wagen. Het was een mooi en eerlijk gevecht en ik heb laten zien dat ik dit jaar echt voor de titel kan en wil gaan, daarbij hoort ook je verstand gebruiken. Ik ben blij met mijn tweede plek in het kampioenschap na de Paasraces , maar ik wil snel die eerste plek van Phil overnemen!!!"

Ook onder natte weersomstandigheden kan de Corvette C6 goed meekomen, getuige de keurige tweede plek tijdens de kletsnatte, 50 min. durende hoofdrace op maandag. Hoe verliep jou stint?

"De Corvette is een goede auto in de regen, alleen is de Porsche nog de betere op het moment. Ik zeg alleen maar: goed gedaan van REVS motorsport. Maar wij kunnen met wat setup veranderingen en wat we geleerd hebben van de nieuwe Avonbanden in de regen echt nog wel wat snelheid vinden. Ook in de regen kunnen we volgende keer winnen, dat weet ik zeker. Ik hou van deze harde competitie, het moet niet makkelijk worden voor ons of andere teams. Op het droge hebben wij het nu het beste voor elkaar, en in de regen de Porsche. Maar op dit hoge niveau kan dit zomaar veranderen, de teams staan niet stil."

De Corvette C6 is al genoemd als één van de favorieten voor de titel dit jaar en de BMW van de titelverdediger Van der Ende lijkt bijvoorbeeld momenteel (nog) wat tekort te komen. Legt dit extra druk op de schouders van jou en je team en zie je jezelf ook als titelkandidaat?

"Ik ben absoluut teruggekomen om voor de titel te vechten, alleen heb ik helemaal geen druk. Ik hoef niet en ik ben sinds ik vader ben geworden afgelopen jaar een heel stuk rustiger geworden. Ik geniet vooral van het racen en de samenwerking met Day v Tec. De BMW was op Michelins heel snel en de Corvette is nu heel goed op de Avonbanden. Ook de BMW`s gaan wel weer een oplossing vinden en wij krijgen succesgewicht, dus het veld wordt zo toch weer dicht naar elkaar toegebracht."

De volgende races voor het Dutch GT staan gepland voor eind mei tijdens de Profile Tyrecenter Pinksterraces. Hoe gaan jij en je team daarop voorbereiden? Wat valt er nog te verbeteren en wat wordt jullie strategie dat weekend?

"Wij gaan sowieso testen met het toegewezen strafgewicht en zullen alleen meedoen om te winnen, ook al zal dit wat moeilijker worden. Ik wil met Pinksteren op de eerste plaats komen van de tussenstand en Henry zal zeker aansluiting vinden bij de eerste drie. Dit is waar we voor gaan en voor niks anders!"