Simon Knap is de enige coureur die solo rijdt in het HTC Dutch GT4 Championship. Dat brengt voor- en nadelen met zich mee, maar daar weet hij goed mee om te gaan. Knap won dit seizoen al twee races – waaronder de hoofdrace tijdens de Profile Tyrecenter Pinksterraces – en doet mee om het kampioenschap.
Slechts in twee van de zes races die tot nu toe zijn verreden stond Knap niet op het podium. Dit was de eerste keer te danken aan een lekke band, de tweede keer voelde hij zich 'een beginneling'. “Het was nat, we maakten de verkeerde bandenkeuze”, verklaart hij zijn zesde plaats. Knap moet iedere race opnieuw goed scoren omdat hij in de sprintraces als solorijder geen dubbele punten krijgt.
De voorbereiding van de Assendelfter was ook niet optimaal. Dan weer ging het stuurhuis stuk, dan weer de stuurpomp. Tussen de problemen door probeerde Knap te wennen aan de modificaties op zijn BMW M3, die lekke banden moeten voorkomen. Alle BMW's hebben deze modificatie. Duncan Huisman en Ricardo van der Ende konden er tijdens de SRO GT4 Cup op Silverstone al aan wennen, Knap moest wachten tot de Profile Tyrecenter Pinksterraces op Circuit Park Zandvoort.
“Dat was voor hen wel een voordeeltje”, vindt Knap, die toch aardig zijn weg wist te vinden op de bredere voorband. De modificatie bestaat verder uit de bijbehorende bredere velg en een aangepast spatbord. “Dat heeft wat gevolgen voor de afstelling van de auto, maar daar kwamen we wel uit. Al kon ik in de tweede manche nog niet veel inbrengen, Duncan was gewoon te snel voor me.”
Ook in de hoofdrace vreesde Knap dat zijn kans op een overwinning was verkeken. Hij was niet blij met de ronde voor zijn verplichte stop. Die was te langzaam, waardoor de equipe Huisman/Van der Ende aan de leiding bleef. Van der Ende moest echter een drive-through penalty inlossen omdat teamgenoot Huisman een te snelle start had gemaakt.
Knap erfde de leiding. Enkele ronden later hing zijn team in de hekken aan de pitmuur om hem als winnaar te onthalen. “Dat bezorgde me écht een kick! Het was geweldig”, jubelde Knap, voor hij zijn emoties wegslikte in het bijzijn van veel genodigden, die hem met een daverend applaus begroetten.
Zijn tweede zege van het seizoen was voor hem de mooiste van de twee, maar het was ook een emotioneel weekeinde. Niet zonder reden wees hij met twee vingers naar de hemel toen hij uit zijn auto stapte. Knap: “Deze overwinning is voor mijn oma, die onlangs overleed. Ze zag me nooit winnen en zou naar Zandvoort komen, maar haar gezondheid stond dat in de weg. Ze werd 87 jaar. Daarom draag ik deze zege aan haar op, ik zou willen dat ze er bij kon zijn geweest.”
Ook het kampioenschap hoopt Knap te winnen, maar daar is hij nog lang niet mee bezig. “Ik sta derde in het klassement, maar het seizoen is pas net begonnen. Er is nog niets beslist. KTG Racing is een klein team, maar we zetten stappen vooruit. Iedere keer weer. Hopelijk is het genoeg om iedere race het gevecht aan te gaan met de grote mannen.”
Kijk eens op de website van Simon Knap
Loading