Bleekemolen 'not amused' met handicap in Dutch GT4: "Te grote straf"

ZANDVOORT – Team Bleekemolen debuteerde tijdens de Paasraces op Circuit Park Zandvoort in de Dutch GT4, de nieuwe nationale topklasse. Sebastiaan Bleekemolen en Tim Buijs waren tevreden over hun BMW M3 GT4, maar minder te spreken over de handicap die de organisatie hen oplegde. “Als we de volgende keer met iets meer motorvermogen mogen rijden, kunnen we goed partij bieden”, aldus Bleekemolen. Overigens won A1GP-coureur Jeroen Bleekemolen in een Corvette de eerste race van het Dutch GT4.

Sebastiaan Bleekemolen en Tim Buijs delen een BMW M3 GT4. De woensdag voor de Paasraces reed de BMW zijn eerste kilometers, onderweg van de fabrikant in München naar Circuit Park Zandvoort.

De organisatie van Dutch GT4 streeft naar een klasse waarin de deelnemende auto’s dezelfde kansen hebben. Auto’s die in de ogen van de organisatie te snel zijn, worden daarom bestraft met extra gewicht of minder motorvermogen. Dat overkwam ook de BMW M3. “We hebben zeven procent motorvermogen moeten inleveren door een aanpassing van de motorsoftware”, aldus Bleekemolen. “Dat bleek al snel een te grote straf.” Hij kwalificeerde zich in de eerste training als elfde in het veld van 22 auto’s en was daarmee de snelste BMW-coureur. In de eerste race kwam hij als tiende over de finish. “We hebben de auto goed voor elkaar, maar ik kom gewoon iets vermogen tekort”, stelde hij vast. “Bovendien kreeg ik al in de eerste ronde een forse tik van Simon Knap.”
Jeroen Bleekemolen, uitkomend voor een ander team, deed betere zaken. De jongere broer van Sebastiaan won de eerste race.

In de tweede race zette Tim Buijs zijn vijftiende startpositie om in een negende plaats op de finishlijn. In de derde wedstrijd, met rijderswissel, deed het duo goede zaken door van de vijftiende startplek naar de zesde plaats te rijden. ”De snelheid is goed, de auto blijft gedurende de race ook goed constant”, stelde Bleekemolen vast. “Aan het einde van de race behoren wij tot de snelsten. Nu nog iets meer vermogen.”

Sebastiaan Bleekemolen reed een gastrace in de Renault Clio Cup als vervanger van zijn vader Michael, die raceverplichtingen had in Duitsland. Sebastiaan Bleekemolen lag in de eerste race op de tweede plaats achter Sheila Verschuur en was duidelijk sneller. “Ik zag maar in één bocht een echte kans om haar te passeren. Ik probeerde het, maar we raakten elkaar waarna ik helaas uitviel.”

Melvin de Groot klom van de negende plaats op naar de vierde. “Het is jammer dat ik maar 0,3 seconde tekort kwam voor het podium”, aldus de titelkandidaat. “Maar ik ben toch tevreden; ik heb veel punten vergaard en ik heb bovendien geen schade.”

René Steenmetz zegevierde in de Olympia Cup, het klassement voor minder ervaren rijders. Hij kwam op een fraaie zesde plek algemeen over de finish. “Helemaal geweldig”, vond hij. “Ik heb wel geluk gehad. Er gebeurden twee ongevallen vlak voor mij, ik kon er beide keren net langs rijden. Verder heb ik laten zien dat ik snel ben; ik heb de op één na snelste rondetijd gereden.”

De doelstelling van Steenmetz voor dit seizoen is, naast de titel in de Olympia Cup, een plek in de topacht van het deelnemersveld. “Dat is mij nu al meteen gelukt.” Hans Bos verruilde zijn Suzuki Swift voor een Renault Clio. Hij eindigde meteen op de derde plaats van het Olympia Cup-podium.

Ook de tweede race van de Clio Cup verliep niet naar wens voor Sebastiaan Bleekemolen. Als zevende gestart, kwam hij als zesde over de finish. “In de beginfase kreeg ik een tikje. Daarna was de snelheid uit mijn auto.”

René Steenmetz zegevierde wederom in de Olympia Cup, deze keer eindigde hij als zevende algemeen. “Ik reed vlak achter Sebastiaan, die kon ik niet passeren. Ik kijk terug op een heel goed weekeinde.” Hans Bos eindigde voor de tweede keer op rij als derde in de Olympia Cup. “Ik moet nog beter leren aanvallen”, vond hij. “Verder kijk ik terug op een leuke race. Ik had meer strijd dan in de eerste manche.” Melvin de Groot eindigde ook deze keer netjes als vierde en deed daarmee goede zaken in de strijd om de titel. Björn Cornelissen eindigde in zijn Clio Cup-debuut op een respectievelijk veertiende en vijftiende positie. "Dit is het echte werk", zei Cornelissen. "Het doel is om elke race vooruitgang te boeken en steeds iets beter bij te kunnen blijven.”

Formido Swift Cup
In de Formido Swift Cup deden de drie coureurs van Team Bleekemolen goed mee. Laura Katsma (Arnhem) luisterde haar autosportdebuut in het 24-koppige deelnemersveld op met een keurige negende plaats algemeen en een tweede stek in de Ladies Cup. "Ik had gehoopt later dit seizoen een keer op het vrouwenpodium te kunnen komen. Maar dat lukt nu direct al. Echt super", zei een blije Katsma. In de tweede manche van de opstapklasse voor nationaal racetalent had ze minder geluk. Reeds in de openingsronde belandde Katsma onfortuinlijk in de grindbak. Mark van der Aa (Tilburg) streed op zijn beurt in de top mee om de podiumplaatsen. Nadat hij in de openingsmanche als zevende was afgevlagd, reed hij zich in de tweede manche zelfs even naar stek drie. Mark van der Aa kon dat in de heel spannende heat net niet vasthouden en eindigde uiteindelijk als vijfde. In het tussenklassement staat de immer goedlachse Brabander op een keurige zesde positie.

Niels Kool (Lijnden) heeft duidelijk progressie geboekt ten opzichte van vorig jaar, toen hij als vijftienjarige debuteerde in de Formido Swift Cup. De tiener reed zich tijdens de paasdagen tweemaal keurig naar de punten. Hij finishte als twaalfde (eerste race) en elfde (tweede manche).