Teams en piloten blikken vooruit op eerste DSMEC meeting

Komend weekend wordt op het circuit van Spa-Francorchamps het startschot gegeven van de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup 2009.
Bart Van den Broeck tekent opnieuw paraat en kwam net zoals vorig seizoen terug tot een overeenkomst met TRAXX Racing en Chris Voet. Beiden zullen terug plaats nemen in het kuipje van de Renault Clio3 waarmee ze ook vorig seizoen onderweg waren en de vierde plaats wegkaapten in Klasse 4.

Als we even het seizoen 2008 evalueren hadden Bart en Chris achteraf gezien nog hoger kunnen scoren. Ze behaalden vier podiumplaatsen op zeven wedstrijden met als hoogtepunt winst tijdens de 10 Hours of Zolder. Maar twee 0-resultaten deden hen uiteindelijk de das om in de titelstrijd. Twee aanrijdingen tijdens de 500 km van Zolder en de 24 Hours of Zolder deden hen verhuizen naar de 9de plek in de tussenstand. Betreft de eerste crash tijdens de 500 km van Zolder steken ze de hand in eigen boezem. Maar tijdens de 24 Hours of Zolder werd de TRAXX-Clio in het wedstrijdslot van zijn sokkel gereden door een gedubbelde deelnemer terwijl ze in leidende positie toefden. En die punten kwam het onfortuinlijke duo nu net te kort om zich te mengen in het titeldebat. Ze gingen tijdens de resterende drie wedstrijden nog flink in het offensief met drie podiumplaatsen op rij, maar ondertussen was het kalf reeds verdronken. Ondanks de tegenslagen was het bilan toch positief en beiden willen nu deze positieve lijn doortrekken in 2009.

Bart Van den Broeck: “We starten in dezelfde configuratie als vorig seizoen. Net voor de wedstrijd in Oschersleben had TRAXX de Clio op uniballs gezet en dat bleek een gouden zet inzake de wegligging en het wegwerken van het onderstuurd karakter. De wagen kreeg afgelopen winter een grondige revisie en we wijken niet af van ons principe om de motor en versnellingsbak origineel te houden. We mikken duidelijk terug op betrouwbaarheid. Ik ben me ervan bewust dat we opnieuw niet over de snelste wagen van de Klasse zullen beschikken. Maar het is een uithoudingskampioenschap en daarin speelt de betrouwbaarheid een niet te onderschatten rol. Mijn ambitie is om zoveel mogelijk podiumplaatsen te verzamelen en uiteraard alle wedstrijden te scoren. Niet alleen belangrijk voor de Klasse, maar ook voor de algemene titel. Het is uiteraard momenteel nog koffiedik kijken wat de concurrentie afgelopen winter presteerde. Francorchamps zal dan ook geen maatstaf zijn voor de verdere afwikkeling van het kampioenschap. Opnieuw een podiumplaats tijdens het openingsweekend zou me reed heel gelukkig maken. Het snelle tracé van Francorchamps speelt niet direct in ons voordeel. Regenweer zou een bondgenoot kunnen zijn”.

Ook Chris Voet heeft een goed gevoel. “De ontwikkeling die we deden aan de ophanging heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen. Er is nog ruimte om deze nog verder te evolueren in de loop van het seizoen. Zodoende kunnen we de Clio nog sneller maken zonder motor en versnellingsbak extra te belasten.”

Naast de Dunlop Endurance Cup betreden Bart en Chris ook sporadisch de BTCS-arena. Enkele wedstrijden zullen met de Alfa Romeo 147 GTA worden betwist terwijl de 12 Hours of Spa zeker met de Renault Clio worden afgehaspeld. Geen volledig BTCS-programma dus voor Van den Broeck & co waardoor ze zich ten volle kunnen concentreren op de Dunlop Endurance Cup.

(Bart van den Broeck)

Zoals reeds eerder gemeld zullen Ruben Maes en Olivier Van Oost komend seizoen uitkomen in de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup met een Porsche 996 GT3 Supercup.

Een wagen die reeds geschiedenis schreef in Belcar en Belgian GT. Het was met deze Porsche en onder de vlag van NGT Racing dat Bart Couwberghs in 2007 algemeen Belcarkampioen werd. Vorig seizoen belandde de Porsche bij Powercars en werd Olivier Van Oost kampioen in Division 2 van de Belgian GT. Op dat moment was Ruben Maes met Bart Couwberghs en NGT aan de slag in Division 1 of GT3. Het duo Maes/ Couwberghs sloot in een Porsche 997 Cup S het seizoen af met de GT3-titel en winst in het Team Championship.

De families Maes en Van Oost waren ook naast de piste steeds in elkaars gezelschap te vinden en hadden met drukkerij Feys een gemeenschappelijke sponsor. Ruben en Olivier reden reeds enkele seizoenen samen in de VW Fun Cup en behaalden daarin uitstekende resultaten met ondermeer winst tijdens de 25 Uren Fun Cup en Jarama 2007. De gesmede band tussen beide families en het feit dat Ruben en Olivier twee snelle Porschisten zijn lag aan de basis van de vernieuwde samenwerking in 2009.

RS Racing en Powercars gingen daarbij niet over één nachtje ijs. De Porsche 996 GT3 Supercup ging terug naar de ateliers van NGT Racing die de wagen volledig ontmantelde en voorzag van een grondige revisie. Het is trouwens NGT Racing dat het ganse seizoen zal instaan voor de bijstand op de piste en het onderhoud van de wagen.

Bij Powercars waren ze aangenaam verrast toen RS Racing afgelopen winter toenadering zocht voor een eventuele samenwerking.
“Ik ben zeer gelukkig met de huidige gang van zaken”, licht ex rallyrijder Eddy Van Oost toe. “Niettegenstaande dat we afgelopen seizoen de titel pakten, was het geen makkelijk jaar. Nu nog een seizoen doorgaan in Belgian GT met de 996 heeft geen zin. In de DSMEC kunnen we met deze wagen terug vooraan meestrijden”.
Ook zoon Olivier deelt deze mening. “Vorig seizoen heb ik vooral tegen mezelf moeten rijden. In Division 2 was er wat gebrek aan concurrentie. Samen met Ruben en NGT kan ik mezelf verder ontwikkelen en hoop ik dat we iedere wedstrijd moeten vechten om ons te bewijzen. We beschikken op papier niet over de snelste wagen van het peloton, maar in dergelijk gezelschap moeten we in staat zijn om telkens mee te strijden voor het podium”.

Ruben Maes legt de lat nog iets hoger dan zijn gouwgenoot en wil overwinningen boeken en een gooi doen naar de titel.
“Ik bekijk mijn deelname aan de Dunlop Endurance Cup niet echt als een stap terug. Het was de bedoeling om ooit eens ploeg te vormen in een Porsche met Olivier en Belgian GT is momenteel budgettair te hoog gegrepen. De economische laagconjunctuur is daar uiteraard ook niet vreemd aan. Maar aan motivatie zal het ons zeker niet ontbreken. De drang om te winnen is groot en we komen zeker niet om een bijrol te spelen. Ik wil wedstrijden winnen en een gooi doen naar de titel. En samen met Olivier en NGT Racing beschikken we over een perfect team dat zijn huid duur zal verkopen. De Porsche 996 GT3 Supercup blijft in zijn originele configuratie en iedereen weet welke chrono’s Bart Couwberghs samen met NGT destijds realiseerde. Idem vorig seizoen voor Olivier en Powercars. Ik kijk er reeds naar uit om de handschoen op te nemen tegen wagens die op papier sneller zijn dan de 996 GT3 Supercup.”

(RS/Powercars)

Dirk en Tom Van Rompuy tekenen komend seizoen terug paraat in de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup die komend weekend op gang wordt geschoten. Vorig jaar kwamen vader en zoon tijdens het debuutjaar van de DSMEC als vice-kampioen Klasse 2 uit de arena na een waanzinnig spannend seizoenslot met kampioen Raus. Eén overwinning, twee tweede plaatsen en één derde plaats mochten ze aan hun palmares toevoegen. Vier podiumplaatsen op zeven wedstrijden dus en telkens stond de Porsche 996 GT3 Supercup aan de finish. Niet alleen een sterk staaltje van de bemanning, maar ook van First Motorsport dat telkens een voortreffelijke wagen op de startgrid zette. Opnieuw doet de familie Van Rompuy een gooi naar de titel. Maar dan wel met een geëvolueerde Porsche 997 GT3. Opnieuw bij First Motorsport waarmee Dirk Van Rompuy reeds sinds 2004 in zee gaat.

“We zijn eerlijk gezegd het seizoen 2008 gestart met een voorzichtige top 10-ambitie”, geeft Dirk Van Rompuy tekst en uitleg.
“Toen we na onze overwinning tijdens de 500 km van Zolder aan de leiding kwamen van het kampioenschap hebben we uiteraard het geweer van schouder gewisseld en zijn we volop in het offensief gegaan. We zijn uiteindelijk gestrand op de tweede plaats en waren daar uiteraard gelukkig mee. Maar toen vermoedde ik reeds dat het niveau van de Dunlop Endurance Cup er sterk op vooruit zou gaan. Ik heb dan ook onmiddellijk de Porsche 997 gereserveerd waarmee Niels Lagrange en Pascal Nelissen Grade kampioen werden in Division 3 van de Belgian GT. Enerzijds waren we een beetje uitgekeken op de 996 en anderzijds is de 997 sneller en biedt een betere afkoeling binnenin de wagen. Niet onbelangrijk tijdens lange stints. Al is het momenteel nog een beetje wennen zonder ABS. Tijdens de winter heeft Jo Jamers de wagen voorzien van een elektronisch schakelsysteem aan het stuur dat bovendien ook automatisch tussengas geeft. Dit moet ons in staat stellen om de motor en versnellingsbak nog meer te sparen en toch snellere chrono’s te realiseren. Ik ben steeds héél voorzichtig in mijn uitspraken. Als ik de ‘voorlopige’ deelnemerslijst overloop zijn er een aantal kleppers bijgekomen en is het materiaal sneller geworden. De strijd op de piste zal nog feller zijn dan vorig jaar. Ik gok voorzichtig op een plaats binnen de top 5 en via regelmatige scores ook een goede klassering voor de algemene titel. Francorchamps wordt in ieder geval een defensieve wedstrijd. We hebben immers te weinig trainingskilometers achter de kiezen. Op fysisch vlak staan we wel reeds op punt. Daar hebben we afgelopen winter flink werk van gemaakt en tijdens de wedstrijden hebben we ook telkens onze eigen personal trainer mee”.

Naast de Dunlop Endurance Cup keert Dirk ook dit jaar terug naar zijn eerste liefde, rally’s rijden.

Samen met co Filip De Munck was Dirk reeds aan de slag in de Legend Boucles de Spa met een Opel Kadett Groep2. Ook Wervik en Ieper staan nog op de kalender met een nieuw opgebouwde Opel Ascona Groep2 van TT Autosport.

Verder wil van Rompuy samen met Robert Van De Vorst en Kristof Vermant in een eigen Opel Kadett Groep1 deelnemen enkele regelmatigheidrally’s, waaronder de Adriatic Classic in Slovenië.

2009 wordt dus terug een druk jaar voor de sportieve Antwerpse duizendpoot.

(Van Rompuy)