Teams blikken vooruit op 10 hours of Zolder

Zaterdagmiddag wordt op Circuit Zolder het startschot gegeven voor de 10 Hours of Zolder. Meteen de laatste en zwaarste race van de Dunlop Endurance Cup. Bart Van den Broeck en Chris Voet zijn met hun Renault Clio III bezig aan een mooi slotoffensief met twee podiumplaatsen op rij op Circuit Zolder en in Oschersleben. Maar voor het kampioenschap in Klasse 4 zijn ze uitgeteld. Puur mathematisch gezien kunnen ze zich nog mengen in het titeldebat, maar dan mogen merkgenoten Servranckx en Polderman/Schippers de finishvlag niet zien. En dat wenst het TRAXX-duo hun collega’s niet toe.

Momenteel tellen Van den Broeck en Voet, rekening houdend met het verplichte schrapresultaat een achterstand van 11 punten op de BMW M3 van G&R Racing. Er vallen terug dubbele te verdienen via een tussenstand na 5 uur wedstrijd en een definitieve uitslag aan de finishvlag.

“We hebben de voeling met de top verloren toen we in winnende positie van onze sokkel werden gereden door een gedubbelde concurrent tijdens het weekend van de 24 Hours of Zolder”, verduidelijkt Bart Van den Broeck de situatie. “Ook in Oschersleben werden we in de strijd voor de tweede plaats brutaal opzij gezet en verloren we enkele kostbare punten. Dit resulteert in het feit dat we ons tegenover de concurrentie tijdens de 10 Hours of Zolder geen uitschuiver meer kunnen veroorloven. Wat betreft de huidige top 2, maak ik me geen illusies. Als die de wedstrijd uitrijden of reeds goed scoren na 5 uur wedstrijd zijn ze buiten schot. Alleen de derde plaats ligt nu nog in ons vizier. Ondanks het puntenverlies tegenover de G&R-BMW in Oschersleben gaan we hun bastion bestoken. Ik ben ervan overtuigd dat we op papier beter gewapend zijn voor een wedstrijd over 10 uur. De BMW M3 is iets fragieler en gulziger waardoor ze vroeger richting bevoorrading moeten. We zijn in staat om de eerste vijf uur wedstrijd uit te zingen met één pitstop. Daarna bekijken we de situatie in het klassement en kunnen dan nog onze strategie bijschaven. Over het feit dat er tijdens de seizoensafsluiter steeds een aantal gastrijder komen opdagen die punten kunnen afsnoepen maak ik me momenteel weinig zorgen. Dit kan zowel in ons voordeel als in ons nadeel uitdraaien. Dat is nu eenmaal het reglement”.

Jordy Dodemont
De Renault Clio van True Racing zal er door technische omstandigheden niet bij zijn. Daardoor werd de snelle Dodemont stuurloos. Maar via goede contacten met TRAXX Racing zal deze Youngster het duo Van den Broeck/Voet komen versterken. Dodemont is momenteel een van de snelste jongens uit het veld en won afgelopen seizoen reeds twee wedstrijden.

“De komst van Dodemont is positief omdat het altijd beter is om een derde piloot in huis te halen bij dergelijke lange wedstrijden”, gaat Van den Broeck verder. “Maar Jordy zal zich moeten aanpassen aan onze strategie. Hij is wel ontzettend snel. Indien we op het einde van de wedstrijd een tandje moeten bijsteken om ons doel te bereiken zullen we hem goed kunnen gebruiken”.

Dirk Van Rompuy heeft woord gehouden. Voor de wedstrijd in het Duitse Oschersleben had de Antwerpenaar gezegd dat hij samen met zoon Tom en kersvers Clio-kampioen François Verbist een sterk slotoffensief zou inzetten. Voor de buitenlandse uitstap stond de familie Van Rompuy nog op de derde plaats in de tussenstand met een respectievelijke achterstand van 6 en 24 punten op de Porsches Van Beurden/ Vanytsel/Verhoeven en Raus/Raus. Ze wonnen overtuigend de belangrijke race voor dubbele punten, sprongen naar de tweede plaats en liepen 8 punten in op de leiders.

Concreet wil dit zeggen dat, rekening houdend met het verplichte schrapresultaat de First-Porsche van de familie Van Rompuy nu genaderd is op 16 punten van de regerende kampioenen die uiteraard hun titel willen verlengen. Het is momenteel, gezien het grote aantal deelnemers zeer moeilijk in te schatten hoe het trio Van Rompuy/Van Rompuy/Verbist hun wedstrijd zal moeten indelen. Er zijn immers terug dubbele punten te verdienen, te verdelen na 5 en 10 uur wedstrijd.

“Het zal moeilijk worden, maar niet onoverbrugbaar”, verduidelijkt Dirk Van Rompuy de situatie. “De bal ligt duidelijk in ons kamp. Aanval zal de beste verdediging zijn. Het wordt een lange sprint van 10 uur en we hopen dat het materiaal de piloten volgt en we gevrijwaard blijven van tegenslag. Er is geen plaats meer voor strategie. Samen met Tom en François zullen we het volle pond moeten geven. Raus achter ons houden zal niet voldoende zijn. En het feit dat er veel gastrijders zijn kan ook een belangrijke rol spelen tijdens de ontknoping. Zij pakken immers ook punten en kunnen in de rol kruipen van scheidsrechter. Als Raus een technische tegenslag kent kunnen de gastrijders hem een pak plaatsen kosten. Maar dit is een mes dat een twee kanten snijdt. Ook wij kunnen door de gastrijders een pak punten verliezen. Ik wist dat het een lastig seizoen ging worden en had nooit gedacht dat ik bij de titelontknoping zou betrokken worden. Voor ons is het seizoen nu reeds geslaagd. Wat uiteraard niet wil zeggen dat we hard gaan knokken voor de titel”.

Ook teambaas Jo Jamers deelt de mening van zijn piloot.
“Dit wordt suspens tot aan de meet. Ik wil deze wedstrijd winnen. Het is immers de enige manier om te bewijzen dat we er alles aan deden om alsnog de titel te pakken en anderzijds staat de 10 Hours of Zolder nog niet op het palmares van First Motorsport. Maar makkelijk zal het niet worden als ik de inschrijvingslijst overloop. Door het feit dat de wagen een week later reeds dient te worden verscheept richting Dubai heb ik nu reeds alles vernieuwd. Het is indrukwekkend hoeveel onderdelen preventief zijn vervangen. Ook de ophanging en versnellingsbak zijn nagelnieuw”, aldus de Zolderse tuner.

Voor Dirk & Tom Van Rompuy staat momenteel nog niets vast wat betreft het seizoen 2009.
“De uitslag van de 10 Hours of Zolder of een mogelijke titel zal daar ook geen invloed op hebben”, tilt Dirk van Rompuy een tipje van de sluier op. “Er zijn verschillende pistes die we kunnen bewandelen. We gaan ons deze winter goed inlichten en in samenspraak met onze partners de zaak goed uitspitten. Verder gaan in de Dunlop Endurance Cup behoort tot de mogelijkheden, maar zal zeker geen prioriteit krijgen”.

(van rompuy)

De 10 Hours of Zolder is de jaarlijkse traditionele seizoensafsluiter van Circuit Zolder. Deze wedstrijd telt mee voor de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup en brengt al even traditioneel een vol veld van een 60-tal wagens op de startgrid.

Ook de Belgische Monegask Chris Mattheus tekent voor de vierde maal dit seizoen paraat. Ditmaal met terug-van-weggeweest Steve Metior in een zeer competitieve Porsche RSR, gerund door Fred Grönitz.

“De 10 Hours of Zolder stond op mijn verlanglijstje en deze wedstrijd heeft altijd een gemoedelijke sfeer”, verduidelijkt Chris Mattheus zijn deelname.

“De deelname werd bedisseld tijdens een etentje met Steve Metior. We kwamen vrij snel tot een akkoord en meteen heb ik ook de publiciteitsmachine op gang getrokken. In samenwerking met Circuit Zolder kunnen de racefans in 20 Vlaamse Quick-vestigingen in totaal 4000 kaarten bemachtigen om gratis naar Circuit Zolder af te zakken. Dit gaat ook gepaard met een affiche- & postercampagne. De betrokken vestigingen zijn trouwens terug te vinden via www.chrismattheus.com. We gingen dus niet over één nachtje ijs en ondanks het feit dat dit terug een nieuw en onbekend avontuur is, ga ik niet zonder ambitie deze uitdaging aan. Na twee wedstrijden van de Belgian GT met de G&A-Mosler waaronder de 24 Hours of Zolder, en één race met de Aston Martin GT4 van Speedlover ga ik nu aan de slag met de ex RTM-Porsche die ooit in de Belcar een hoofdrol speelde en GTB-kampioen werd met Lamot en Couwberghs. Ik kan hierbij terug rekenen op mijn trouwe partners Quick, Impressa, Dismero, Hofline, Focke en Diamondparty.mc. Wat 2009 gaat brengen is nog een open vraag. Maar de kans is reëel dat ik terug een volledig kampioenschap zal betwisten”.

De concurrentie is komende zaterdag zeker niet te onderschatten. Naast de reguliere teams van de Dunlop Endurance Cup die nog in strijd zijn voor de titels, zakken ook veel andere teams af richting Limburg voor deze hekkensluiter van het seizoen 2008. De 10 Hours wordt ook wel eens de kleine 24 Hours of Zolder genoemd.
En we krijgen ook een primeur. Onlangs werd langs het Zolderse tracé verlichting aangebracht. Voor het eerst in de geschiedenis van de Belgische autosport zal er worden geracet onder kunstlicht. Niet alleen voor de piloten, maar ook voor de toeschouwers wordt dit een nieuwe belevenis.

De Porsche 996 RSR heeft een rijke geschiedenis achter de rug en werd onder impuls van Fred Grönitz nieuw leven ingeblazen.

“Het was de bedoeling om pas volgend seizoen met deze Porsche terug op de proppen te komen”, geeft de ervaren Grönitz tekst en uitleg. “Alles is nu in een stroomversnelling gekomen, maar de wagen is klaar. Het betreft hier de wagen waarmee destijds Lamot en Couwberghs onderweg waren en door het toenmalige RTM werd ontwikkeld. Nadien werd de Porsche door Patrick Ceusters en Steve Metior bemand. De RS is voorzien van een RSR ophanging en dito remmen inclusief een nieuwe 997 3.8 liter Cupmotor die een slordige 450 pk uitbraakt en waarbij vooral op het koppel werd gewerkt. Motorist van dienst was het Duitse Albert Motorsport en ook het schakelsysteem werd herwerkt. Momenteel ben ik in onderhandeling met nog twee snelle piloten die mogelijk Chris en Steve komen versterken tijdens deze lange wedstrijd. Voor volgend seizoen zijn er nog geen concrete plannen, maar dit is een ideale wagen voor de Dunlop Endurance Cup. Voor de komende 10 Hours of Zolder doe ik voorlopig beroep op enkele ervaren mecano’s van PK Carsport en SRT. Tijdens de winterperiode wordt dan een definitief team op poten gezet”.

(Mattheus)

De DSMEC heeft de traditie in ere gehouden en sluit ook dit jaar het seizoen af met de traditionele 10 Hours Of Zolder. Een race waarbij zoals in de buitenlandse trip naar Oschersleben dubbele punten te verdienen zijn.

De beide MSE BMW’s komen in optima forma aan de start van deze wedstrijd. In wagen nr. 316 zal Marc Vanmanshoven het stuur delen met Peter Beckers en Serge Cassiers. Marc, Peter en Serge hebben zich als voornaamste doel gesteld deze wedstrijd te finishen. Voor de ereplaatsen spelen ze niet meer mee, de sponsors de nodige return geven is voor deze wedstrijd het hoofddoel.

De gele BMW M1GTR is intussen voorzien van een nieuwe “optie”. Voor het comfort tijdens de 10-uren race is er een schakelmechanische aan het stuur geïnstalleerd. Het trio Frank Jennen, Harry Peeters en Jef Van Samang hebben het nieuwe schakelsysteem uitgebreid getest en waren razend enthousiast.

Het idee is van Frank gekomen, die tijdens de 24 Hours Of Zolder met de Aston Martin het schakelen aan het stuur leerde kennen en wist te appreciëren.”Het geeft je een ongelooflijk gevoel van comfort”, vertelt Frank. “Samen met Dominiek Paret zijn we gaan zoeken hoe we zo een systeem in de BMW konden plaatsen, en we hebben dit met succes kunnen installeren”.“Je stuur loslaten om te schakelen is verleden tijd, en je kan ook niet verkeerd schakelen. Dit geeft tijdens zo een lange wedstrijd een gerust gevoel”, besluit Harry.
De doelstelling tijdens deze wedstrijd zal zijn om zo constant mogelijk te rijden, en met onze BMW moet het mogelijk zijn hoog te scoren in klasse 3.

(MSE)