ZOLDER - Drie weken na de openingsmanche van de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup op de prachtige omloop van Spa-Francorchamps verhuist de karavaan komend weekeinde richting thuisbasis Circuit Zolder. De honger van de piloten is groot en de interesse blijft groeien. Het is niet ondenkbaar dat komend weekend de kaap van vijftig wagens wordt overschreden.
De eerste wedstrijd van het tweede seizoen was meteen een voltreffer met 49 teams die paraat tekenden. Vooral enkele nieuwkomers lieten van zich spreken. De Porsche RS van Penders/Lamot opende het feest met een klinkende overwinning voor merkgenoten Maes & Van Oost en de AD Sport-Viper van Lumbeeck/Marchal. Drievoudig kampioen Raus die steeds in Francorchamps nog in een winterslaap vertoefde en telkens een slechte beurt maakte, deed het nu samen met Chris Mattheus wel schitterend in de Speedlover-Porsche 997 en pakte de punten van de tweede plaats in Klasse 2 voor stalgenoten ‘Brody’/De Coster. Net zoals vorig jaar werd het in Klasse 3 een walk-over van de Mazda RX7 van vader en zoon van Herck terwijl Polderman in Klasse 4 bevestigde dat hij zijn titel meer dan waard is. Hij klopte met zijn nieuwe Clio 3 merkgenoten Vermeeren/Aerts en Van den Broeck/Voet.
Het is nu uitkijken naar wat de heren uit hun mouw zullen schudden op Circuit Zolder, want zoals gewoonlijk is Spa-Francorchamps geen maatstaf voor de verdere afwikkeling van het kampioenschap.
De race op Circuit Zolder verschilt totaal van de eerste race in Francorchamps. De race wordt nu gehouden over 125 minuten met één verplichte pitstop. In tegenstelling tot de wedstrijd op Spa-Francorchamps gebeurt de bevoorrading in de tankzone aan de pomp en heerst er een geluidslimiet van 105 decibel. De teams zullen hun strategie dus volledig moeten omgooien. Alle favorieten tekenen terug paraat en de pechvogels van de openingsrace zullen hun gemiste start willen goedmaken.
In Klasse 2 verwachten we terug vooraan de Penders-Porsche die vanaf heden op Dunlop zal geschoeid zijn.
“Ik weet dat we belangrijke punten lieten liggen voor het kampioenschap”, verduidelijkte de Luikse Porsche-dealer. “Maar met de RS hadden we geen enkele test gedaan op Dunlop. Het was trouwens nog helemaal niet zeker dat we de rest van het kampioenschap zouden rijden. We gaan nu trachten om iedere wedstrijd aan de start te staan. Maar voor mij zal dat moeilijk worden gezien mijn volle kalender. Spijtig genoeg kunnen we onze overwinning in Francorchamps niet omzetten in punten zodat deze overwinning wel eens ons schrapresultaat kan worden.”
Oppositie moet komen uit de hoek van RS Racing-Powercars, dat momenteel de dans leidt voor Raus/Mattheus, ‘Brody’/De Coster, Lagrange/Renard en Lammertink Racing met Schultz/Schultz. Voeg daarbij nog eens de pechvogels van Francorchamps, Derdaele, JD Competition, Van Rompuy/Van Rompuy, Bruynoghe/Van Beurden, Franssen/Neyens en PDG Racing aan dit rijtje toe en we kunnen ons terug opmaken voor een spetterende wedstrijd.
Opmerkelijk is de komst van de nagelnieuwe BMW M3 V8 van Beliën Motorsport.
“De M3 zal momenteel nog niet kunnen optornen tegen de Porsche-armada”, stelde Patrick Beliën. “De motor ontwikkelt wel 430 pk en 400 Nm koppel, maar moet voorlopig meer dan 1400 kilo meezeulen. We rijden in de configuratie zoals die is geleverd door BMW Motorsport. De BMW moet nog afslanken en zal in de loop van het seizoen verder evolueren. Pas vanaf 2010, als de onderdelen van de GTR worden vrijgegeven, zullen we mijn inziens competitief zijn in Klasse 2 tussen de Porsches.”
Ook McDonald’s Racing onderhandelt momenteel met enkele teams om een Porsche in te zetten in klasse 1 of 2, terwijl de Thiersen vanaf de tweede of derde race hun ex Belcar-Porsche vanonder het stof zullen halen.
De kans is groot dat ook Lumbeeck/Marchal terug de AD Sport-Viper huren en zodoende terug samen met de MExT-Mosler, de BMW V8 GTR van Quartier en mogelijk een Porsche biturbo de klasse 1 bevolken.
In klasse 3 wordt de Mazda RX7 terug de te kloppen wagen. Maar de BMW diesel van De Vocht/Van Loo kan het makkelijk uitzingen zonder bij te tanken en wordt een gevaarlijke outsider voor de overwinning. Ook de Saker van Wim Jeuris en de Mitsubishi van Bader zijn zeker niet kansloos voor de overwinning, terwijl ook de BMW’s van MSE in prima conditie verkeren. Nog podiumkandidaten zijn de BMW’s van Brinkmann/Jakobs, Werckx/Werckx en Franssen/Franssen.
Regerend kampioen Polderman is schitterend aan het seizoen begonnen in klasse 4. De voorspelde oppositie van de BMW’s M3 kwam er niet. De familie Van de Water was nochtans goed onderweg tot er problemen opdoken met de transponder. De broers blijven met de M3 nog even in klasse 4 in afwachting van de BMW Z3 Coupé waardoor ze dan richting klasse 3 zullen verhuizen. De Clio’s dicteren momenteel de wet maar de M3’s van Van de Water, Fastres en Deckers/Geelen/Beyers azen op revanche. Ook de supersnelle Dodemont zal na zijn probleemvolle wedstrijd in Francorchamps ongetwijfeld terug vooraan te vinden zijn. Vermeeren/Aerts en Van den Broeck/Voet waren zeer tevreden met hun podiumplaats en willen deze positieve lijn ook uiteraard doortrekken. Mogelijk krijgen we ook de geëvolueerde BMW E30 M3 van Niesen terug te zien op de startgrid.
Méér info, timing, uitslagen en tussenstanden op www.dunlopendurancecup.be
(DSMEC)