Mathijs Harkema stoot door naar topvijf in Duits Formule BMW

OSCHERSLEBEN – Opnieuw een stap in de goede richting. Mathijs Harkema dwong op het Duitse circuit van Oschersleben een knappe topvijf positie af. De debutant in de Formule BMW zette hierdoor een stap in de goede richting en hoopt deze prestatie een vervolg te geven.

Voor de tweede keer dit seizoen werden de races van het Duits kampioenschap Formule BMW verreden op de technisch moeilijke omloop Oschersleben, nabij Magdenburg. De eerste keer werden de races verreden in het voorprogramma van de DTM en nu was de serie onderdeel van het FIA WTCC spektakel, het World Touring Car Championship.

Hoewel de kwalificatie niet het sterkste punt is van de zeventienjarige coureur, wist hij afgelopen raceweekend flink te verbeteren. In de eerste sessie kwam de Maastrichter uit op een achtste plaatst, terwijl hij race twee vanaf de zesde positie mocht beginnen. Opvallend was dat zijn rondetijden slechts twee tienden van een seconde verwijderd waren van de topdrie.

De eerste race die op zaterdag werd verreden bleek helaas van korte duur. Harkema kende een solide start en reed gemakkelijk richting de staart van Neill Quinn. Echter tijdens de inhaalactie die de piloot van Josef Kaufmann Racing inzette, verloor de Ier de controle over zijn bolide en schoot door tegen de achterkant van de Nederlander. Hierdoor vloog Harkema van de baan en kwam in het grind terecht. De onfortuinlijke coureur bereikte nog de pits, maar zijn race was over.

“Dit was natuurlijk jammer”, reageerde Mathijs na de race. “De auto voelde super aan en zonder die onvermijdelijke crash en met de snelheid waar ik dit weekend beschikte, had een topvijf positie er zeker in gezeten.” Laat in de avond had het team de auto weer op orde. “Het is fantastisch om te zien hoe het team van Joseff Kauffmann dit aanpakte. Ik wil het team bedanken voor de superjob!”

De tweede race mocht Mathijs Harkema vanaf de zesde positie beginnen. Direct bij de start wist hij een plaatsje te winnen en raakte in fel gevecht met de nummer twee uit het kampioenschap, Daniel Campos Hull. Harkema trok uiteindelijk aan het langste eind en eindigde als knap vijfde. “Het was een felle strijd met Daniel. Ik heb veel bijgeleerd en heb veel zelfvertrouwen opgedaan. En om die redenen kijk ik enorm uit naar de volgende races op de Nürburgring aankomend weekend”, aldus Harkema.

Trainer en coach Bert Smeets is erg tevreden over de jonge coureur: “Mathijs is goed bezig. Hij weet nu wat hij wel en niet moet doen tijdens de voorbereidingen voor de kwalificatie en de races. De concentratie moet steeds op het juiste moment voor tweehonderd procent aanwezig zijn. Mathijs weet dit, voelt dit en kan en zal het nu ook kunnen en moeten toepassen en opbrengen.”

Op de Nürburgring rekent Mathijs en zijn team op zo’n tachtig supporters, waarvan ruim veertig gasten van sponsor PDM Group van Walter en Hub Mesterom de sportieve prestaties van de jonge piloot zullen aanschouwen.

Mathijs Harkema: “Sponsoren! Hartelijk dank voor alles, want vooral ook dankzij hen kan ik mij opwerken richting de topvijf en daarna topdrie van dit competitieve Europese veld van jonge piloten. Heel veel dank voor alles.”