Mathijs Harkema: “Racen op Zandvoort was een gave ervaring”

ZANDVOORT – Mathijs Harkema racete tijdens het DTM-evenement met de Formule BMW-bolide voor de eerste keer op Circuit Park Zandvoort. De zeventienjarige coureur uit Maastricht leerde veel in zowel droge als natte weersomstandigheden. Hij eindigde het weekend met twee voortreffelijke toptien-posities.

De stijgende lijn van de jonge coureur werd voortgezet met de kwalificatie in de Hollandse duinen. Zoekend naar de juiste lijnen, kwalificeerde Harkema zich als twaalfde voor de eerste race. In de tweede sessie wist de Nederlander een zevende stek voor de finalerace op zondag zeker te stellen.

Direct bij de start maakte de coureur van Josef Kaufmann Racing twee plaatsen goed. Al snel klom Harkema op naar de achtste positie en kreeg zijn teamgenoot en protégé van Willi Weber in het vizier. Harkema zat richting het Scheivlak in de slipstream van zijn teamgenoot Marco Wittmann en doet een dappere inhaalpoging. Een succesvolle, echter liet zijn teamgenoot het er niet bij zitten en wist Harkema te passeren. “Marco ging maar nipt eerder over de finishlijn dan ik”, zei Harkema. “Maar ik vond het toch wel fijn dat ik hem kon pakken in het Scheivlak.” De coureur eindigde als achtste.

In tegenstelling tot de eerste race, ervaarde de Formule BMW-debutant een minder goede start op zondag voor de tweede race. “Het leek alsof ik bleef stilstaan”, luidde Harkema’s reactie. Met te veel wielspin verloor hij vier posities. Onder regenachtige condities hield hij zijn wagen onder controle en reed behoudend door. De talentvolle coureur kreeg de zevende plaats in handen. “Als ik nog drie ronden had gehad, dan had ik Daniel Campos-Hull kunnen pakken”, dacht Harkema, die duidelijk meer vertrouwen heeft gekregen in de auto op een nat circuit.

Na afloop van deze enerverende race moesten twaalf piloten zich melden bij de racedirectie, waaronder Mathijs Harkema. Tijdens een gele-vlag-situatie moesten de Formule BMW-talenten drie seconden langzamer rijden, zoals de nieuwe regel in het reglement voorschrijft. Twaalf coureurs bleken sneller te zijn geweest en werden bestraft met dertig strafseconden. Hierdoor eindigde Harkema op de tiende positie.

Mathijs Harkema: “Ik ben trots dat ik in deze races als beste Nederlander op het oerhollandse Zandvoort mocht rijden. Het was een heel bijzondere ervaring en heb veel geleerd. Ik kijk nu uit naar mijn volgende races op het circuit van Oschersleben in Duitsland waar ik het weekend van 26 augustus in actie kom.”