Mathijs Harkema met veel zelfvertrouwen naar World Finals

HOCKENHEIM – Het debuutjaar van Mathijs Harkema in de autosport zit erop. De laatste twee races uit de ADAC Formel BMW werden verreden op het Duitse circuit van Hockenheim. Met een startveld van maar liefst dertig bolides, wist de achttienjarige coureur uit Maastricht twee dappere races te rijden.

In de eerste kwalificatiesessie kwam Mathijs Harkema uit op een elfde tijd en was daarmee slechts twee tienden van een seconde langzamer dan Josef Kral, die in 2006 tijdens het wereldkampioenschap achter winnaar Christian Vietoris eindigde. In het tweede gedeelte van de kwalificatie werd de jonge coureur gehinderd door een concurrent, dat resulteerde in de veertiende stek voor de race op zondag.

Harkema kende een goede start op zaterdag en vloog naar de achtste positie. Echter werd hij plotseling achterstevoren getikt, dat een einde maakte aan een topklassering. “Door deze tik draaide ik 180 graden en ik was bang dat de met zo’n tweehonderd kilometer per uur aankomen stormende auto's mij te laat zouden zien”, vertelde Mathijs na de race. “Gelukkig gebeurde er verder niets en moest en kon ik mijn race vervolgen. Ik had mij voorgenomen om deze race de foutjes die ik in de qualifying nog had gemaakt te gaan “trainen” en te verbeteren. Dat is ook deels gelukt”. Achteraan het veld reed de Maastrichter zich dapper naar voren en eindigde uiteindelijk nog knap als elfde.

De tweede race bracht meer goeds. Voor het oog van zo’n honderd gasten van hoofdsponsor Sikkens, klom Harkema al snel vanaf de veertiende stek naar de negende positie in de race. Zijn rondetijden waren competitief en eindigde uiteindelijk als zevende. De race werd vervroegd afgevlagd met een code rood nadat één van de deelnemers zwaar crashte.

“Ik heb een goede race gereden. De tijden zijn weer twee tienden van een seconde scherper”, zei de snelle piloot, die tijdens de wedstrijd weer veel ervaring heeft opgedaan. “Het aanremmen ging ook veel beter en achter de safety car heb ik ook nog wat ‘korte bocht-technieken’ kunnen bijschaven. Al met al was deze laatste denk ik één van mijn beste race tot nu toe. Ook heb ik dit keer de vele gele vlag situaties goed ingeschat en ben ik voldoende in die secties op mijn rem gegaan. Ook dat zie ik zelf als een overwinning en weer een goed leermoment.”

In 2008 staat het seizoen ook in het teken van de Formule BMW. Dan worden de Duitse en Engelse competitie samengevoegd en worden de races in het voorprogramma van de Formule 1 verreden. “Ik ben dan geen nieuweling meer en ik zal dan ook laten zien dat ik dit eerste jaar in ‘de klas’ Formule BMW veel geleerd heb en als mijn gewaardeerde sponsorrelaties bereid zijn om mij het budget te gunnen om te kunnen deelnemen aan de Europese kampioenschappen Formule BMW 2008, dan zal ik voorin de strijd moeten kunnen aangaan”, aldus Harkema die veel vertrouwen heeft in het volgende seizoen.

Mathijs Harkema: “Ik wil graag van harte het team Josef Kaufmann Racing, mijn mechanieker Michael, de sponsoren en mijn familie en omgeving bedanken voor alles wat men voor mij gedaan heeft en ik hoop oprecht dat in 2008 deelname aan de Europese kampioenschappen mogelijk wordt gemaakt. Na de testdag eind deze maand gaan we ons opmaken voor de wereldkampioenschappen die eind november op het circuit Ricardo Tormo in Valencia georganiseerd gaan worden.”