Interview Mathijs Harkema: "Rust bewaren, focussen en pieken"

Mathijs Harkema is één van de jonge coureurs die dit jaar debuteerde in de Formule BMW. Harkema stapte op vijfjarige leeftijd in de kart en kwam toen hij de wettige leeftijd had om deel te nemen aan races jarenlang uit in het Belgisch Kampioenschap Karting. Bij de equipe van GKS leerde hij de basis van het racen en werd maar liefst drie maal Belgisch Kampioen in de Cadet (2000 en 2001) en ICA (2005) klassen. Vervolgens werd met de hulp van hoofdsponsor Akzo Nobel, in de vorm van verfgigant Sikkens, de stap gemaakt naar het competitieve Duits Formule BMW kampioenschap. Daarin ontwikkelde de talentvolle coureur zich dit seizoen uitstekend. RaceXpress.com had een interview met de snelle 18-jarige Limburger, die zich momenteel met zijn team Kaufmann Racing voorbereidt op de Formule BMW World Finals in Valencia.

“Mijn eerste autosport seizoen. Er gebeurt veel met me. De omvang van de evenementen. Communiceren met het team. Je goed opstellen binnen het team. Hoe halen we samen de optimale snelheid uit de auto. En hoe leer ik pieken tijdens de qualifying. Ook het leren rustig blijven in de race. Gasten van de sponsoren aandacht geven en hen een mooie dag autosport bezorgen. Gastheer zijn dus! Mijn trainingen zijn ook afgestemd op deze onderdelen. Rust bewaren, focussen en pieken en dat met een topfit lijf. Dat heb ik vooral ervaren. En dan de band met mijn broer Hein. Hij studeert aan de TU Delft en doet werktuigbouwkunde. Hij is lid van het Formula Student team en hij kan mij goed uitleggen daar waar het de engineering betreft. Hein wil ingenieur worden in de autosport. Ook dat is een mooie ervaring!”

“De Formule BMW klasse is een hele goede leerschool. Elke race is een les en dat in een auto die compleet en veilig is. De competitie in Duitsland is van het hoogste niveau. Dat wordt ook door de insiders bevestigd. Ik ben die competitie ook altijd met alle inzet aangegaan. Verder heeft de auto heeft veel mogelijkheden in afstelling. Daarnaast is het een eerlijke klasse en de races zijn groots en goed georganiseerd.”

“Het winnen van de World Finals zou uniek zijn. In de autosport is alles mogelijk en waarom dan niet in Valencia. Ik ga altijd voor de winst, want anders moet je niet gaan. Het circuit ligt mij. Ik hoop op een topzeven klassering met een uitschieter naar boven natuurlijk.”

“De hoofdprijs is een test in een Formule 1 wagen. Een droom, dat is zeker. Christian Vietoris heeft het binnen mijn team van Kaufmann Racing in 2006 waargemaakt. Dus het kan! Ik ga mijn uiterste best doen.”

“Toen ik vijf jaar was begon ik met de kartsport. Na veertien dagen zei mijn vader al tegen mijn moeder: “of stoppen of nu al met een sponsorprogramma beginnen”. Er is voor het laatste gekozen en zij hebben met die aanpak heel veel geleerd. Zij voelen heel goed aan waar het om gaat om de sponsoren te interesseren, te informeren en om exposure voor deze kanjers te genereren. Natuurlijk moeten de inzet en het sportieve resultaat van de atleet steeds een voldoende halen. Marketing technisch is het ook wel goed dat ik nu samen met mijn broer Hein de top in de autosport wil proberen te halen. Twee broers: de één als coureur en de ander als engineer is denk ik best uniek.”

“Voor leadsponsor SIKKENS als onderdeel van AKZO NOBEL hebben mijn ouders, mijn zus Marieke en haar vriend en Hein met zijn vriendin, dus eigenlijk de hele familie, in de tien weekenden zo’n 300 gasten een mooie dag topautosport bezorgd. Natuurlijk allemaal in combinatie met BMW Motorsport. Maar het gebeurde altijd met passie en het viel zelfs op in de paddock dat er weer zoveel enthousiaste SIKKENS gasten waren. Maar laat het bieden van gastvrijheid maar aan mijn ouders over. Zij doen alle dagen niets anders.”

"Of ik zin heb in de World Finals? Ik?... Sterker nog wij kunnen met zijn allen hier in Maastricht niet wachten."

Van 23 tot 25 november zullen 35 jonge coureurs uit negentien verschillende landen op het Circuit de la Comunitat Ricardo Tormo in Valencia strijden in de Formula BMW World Finals. Mathijs Harkema is één van de kanshebbers op een goede klassering.

Mathijs Harkema wordt onder meer ondersteund door:
Akzo Nobel/Sikkens
Siemens UGS PLM Software
NIBM Kraan-en Lifttechniek bv
Toyota Industrial Equipment Nederland
Neptunes Structures
Ecolab bv
PDM Group
Restaurant Château Neercanne
Il Gusto Italiano
Coppes Bouwbedrijf