SPA-FRANCORCHAMPS – Hannes van Asseldonk mag zich met recht één van de uitblinkers noemen tijdens de voorlaatste ronde van het Formula BMW Europe kampioenschap op Spa-Francorchamps. Op het legendarische Belgische circuit drukte de snelle coureur uit Boekel op zaterdag zijn stempel op de openingsrace door op een opdrogende baan maar liefst vier ronden aan de leiding te gaan. Ook op zondag liet de Josef Kaufmann Racing coureur zien de afgelopen maanden een sterke progressie gemaakt te hebben, door wederom het gevecht met de gevestigde orde aan te gaan. Met een vierde en zevende plek deed de Brabander dit weekend dan ook weer goede zaken voor het kampioenschap.
VRIJE TRAINING EN KWALIFICATIE
Op vrijdag maakt het circuit van Spa-Francorchamps direct haar reputatie waar wanneer het vrijwel de gehele dag hard regent op het Belgische Grand Prix circuit. Om een goede afstelling te vinden voor het heuvelachtige 7,004 kilometer lange circuit trotseren Hannes van Asseldonk en zijn 15 Formula BMW Europe collega’s toch het spekgladde Ardense asfalt. In de vrije training ’s ochtends kan de 18-jarige Brabander echter slechts vijf ronden rijden alvorens de wedstrijdleiding om veiligheidsredenen besluit de sessie voortijdig af te vlaggen.
Ook de kwalificatiesessie op vrijdagmiddag valt ten prooi aan de weergoden. Hoewel het aanvankelijk droog lijkt te blijven, openen bij aanvang van de voor de startopstelling beslissende tijdtraining de hemelsluizen zich toch. Op een wederom verregende baan heeft Van Asseldonk last van flink wat onderstuur maar handhaaft hij zich lange tijd toch keurig in de top vijf. Ondanks dat de gele vlaggen uithangen, verbeteren diverse rijders in de slotminuten van de sessie echter nog hun tijd zonder hier later bestraft voor te worden. Met een zevende startplaats voor de openingsrace op zaterdag en een negende gridpositie voor de afsluiter op zondag toont Van Asseldonk zich echter toch tevreden.
HANNES VAN ASSELDONK: “Spa-Francorchamps staat al bekend als het meest uitdagende circuit ter wereld, maar het was vandaag in de regen nog opwindender! Hoewel de auto nog niet helemaal goed aanvoelde, kon ik toch snelle rondetijden rijden. Ik heb me aan het eind van de sessie bewust ingehouden om niet de regels te overtreden en ben dus enigszins verbaast dat ik wat plekken terugviel. Maar de zevende en negende startplaats bieden nog steeds genoeg perspectief voor de races, mede omdat je hier goed kan slipstreamen en inhalen!”
RACES
Op een opdrogende baan kent van Asseldonk op zaterdagochtend een wereldstart. Gestart vanaf de zevende positie ziet hij in de eerste bocht, de krappe La Source hairpin, direct kans om drie man buitenom voorbij te steken. Door zich in de daaropvolgende adembenemende bocht Eau Rouge goed te plaatsen, moeten ook Jack Harvey en Javier Tarancon er op het rechte stuk van Kemmel aan geloven. Na een korte safety-car onderbreking maakt de snelle coureur uit Boekel een uitstekende herstart die hem vervolgens vier ronden lang naar de leiding in de wedstrijd katapulteert! Als koploper komt Van Asseldonk daarna voor een nieuwe uitdaging te staan. Omdat de baan iedere ronde droger en dus sneller wordt moet hij als eerste iedere bocht opnieuw qua snelheid beoordelen terwijl zijn achtervolgers zijn tempo als uitgangspunt kunnen aanhouden en vervolgens iets meer risico kunnen nemen. Hierdoor verliest Van Asseldonk steeds wat terrein en valt hij in de slotfase van de negen ronden tellende race terug tot de vierde positie, maar wordt hij wel als beste debutant geklasseerd.
Ook op zondagochtend laat Van Asseldonk zien uit het juiste racehout gesneden te zijn, wanneer hij bij de start wederom direct drie plaatsen wint. Wat volgt is een rondelang spannend steekspel tussen de Nederlander en de Rus Daniil Kvyat om de vijfde plaats. Door op de lange rechte stukken telkens in elkaars slipstream te duiken, wisselen beide rijders gedurende de eerste helft van de race meerdere malen van positie. Het gevecht om de vijfde plaats wordt in het tweede deel van de wedstrijd nog interessanter wanneer ook George Katsinis, Maciej Bernacik en Timmy Hansen zich ermee gaan bemoeien. In de slotminuten van de wedstrijd moet Van Asseldonk daarom wat meer in zijn spiegels kijken dan enkel vol aan te vallen. De Zweed Timmy Hansen ziet vlak voor het vallen van de vlag kans om de Brabander te passeren, waarna Van Asseldonk de race op de zevende plek eindigt.
Door zijn goede prestaties dit weekend zit Van Asseldonk nog steviger in het zadel in zowel het algemene als rookie klassement. Met in totaal 138 punten bezet hij nog steeds de negende plaats algemeen en blijft hij runner-up bij de debutanten. Ook zijn team Josef Kaufmann Racing deed goede zaken op Belgische bodem. Mede door de prima prestaties van kopman Robin Frijns en Hannes van Asseldonk leidt het Duitse team nu het constructeurkampioenschap met 550 punten.
HANNES VAN ASSELDONK: “Ik heb echt genoten dit weekend, ik kon me meten met de besten. Op zaterdag was ik de snelste man op een natte baan, maar verliep de omschakeling van nat naar droog wat stroef. Het was jammer dat ik net het podium misliep, wat toch loon naar werken was geweest. Op zondag heb ik mijn huid aanmerkelijk duurder verkocht en hard gevochten om iedere meter. De ervaringen die ik nu met slipstreamen heb opgedaan zullen over twee weken erg goed van pas komen op Monza. Al met al ben ik erg tevreden over het verloop van het weekend. Ik kijk nu al uit naar onze seizoensafsluiter in Italië!”
UITSLAG RACE 01 FORMULA BMW EUROPE – SPA-FRANCORCHAMPS, 28.08.2010
01. Javier Tarancon (ESP) DAMS 24:06.695
02. Robin Frijns (NED) Josef Kaufmann Racing + 01.735s
03. Jack Harvey (GBR) Fortec Motorsports + 07.529s
04. Hannes van Asseldonk (NED) Josef Kaufmann Racing + 07.743s
UITSLAG RACE 02 FORMULA BMW EUROPE – SPA-FRANCORCHAMPS, 29.08.2010
01. Robin Frijns (NED) Josef Kaufmann Racing 22:54.937
02. Javier Tarancon (ESP) DAMS + 00.328s
03. Côme Ledogar (FRA) Eifelland Racing + 04.276s
07. Hannes van Asseldonk (NED) Josef Kaufmann Racing + 19.263s