Laurens Vanthoor uitkomend voor Van Amersfoort Racing heeft op het F1 circuit van de Nürburgring de pole position voor de eerste race van het ATS Formule 3-kampioenschap veroverd. De Belg heeft hiermee de perfecte uitgangspositie om de titel dit weekend binnen te slepen. Tweede werd zijn Van Amersfoort Racing-teamgenoot, de Nederlander Stef Dusseldorp en de derde plek was voor de Zweed Max Nilsson. Opmerkelijk was de vierde positie van de Franse ‘debutant’ Tom Dillmann, die eerder in de Formule 3 Euroseries uitkwam. Een zeer goed resultaat, want de Fransman had alleen het afgelopen weekend getest op de Lausitzring. Een ander 'debutant', de Duitser Tim Sandtler, zal vanaf de negende plek starten. Shirley van der Lof behaalde een achttiende positie.
Laurens Vanthoor over zijn kwalificatie: “Het was vandaag niet makkelijk. Toen ik mijn vliegende ronde wilde starten, kwamen er net vier auto’s uit de pits. Hierdoor had ik in de volgende ronde ook veel last van verkeer. Aan het eind had ik eindelijk vrij baan en kon ik mijn tijd neerzetten. Helaas kon ik de piek van mijn banden niet goed gebruiken, want dat ligt in de eerste rondes. Uiteindelijk heb ik wel de pole gepakt en die is weer goed voor een punt.”
Stef Dusseldorp: “Dat was hard werken. We hebben na de vrije trainingen nog diverse dingen veranderd. Tijdens de kwalificatie raakte ik vast in het verkeer. Voor en achter zaten andere rijders. Hierdoor moest ik een ronde heel langzaam rijden om zo genoeg afstand te creëren. Ik weet echter dat we snel genoeg zijn.”
Tweede kwalificatie verregend!
In de tweede kwalificatie, die totaal verregende, waren het de debutanten die het snelste waren. Tom Dillmann pakte uiteindelijk met 2:12.867 de pole position, voor Tim Sandtler. Hiermee heeft Dillmann al zijn eerste punt te pakken. Alleen Stef Dusseldorp kon de beide heren bijhouden en werd derde. Zijn teamgenoot Vanthoor kwam in de regen niet verder dan een tiende plek. De Belg zal zich in de race naar voren moet gaan knokken. Shirley van der Lof, afgelopen weekend nog actief op Bavaria City Racing zette haar Dallara op een zestiende plek.
Tijdens de kwalificatie sessie speelden kunde en geluk een grote rol. De rijders moesten zich een weg banen door de regen tussen de ongelukken, spins en gele vlaggen. Vanthoor lag lang op de eerste plek, maar op het einde doken Schlegelmilch, Dillmann, Sandtler, Dusseldorp en vele anderen er onder. Toen de Belg zijn tijd wilde gaan verbeteren, spinde hij in zijn snelle ronde. Gelukkig kon hij nog op de tiende plek geklasseerd worden.
Tom Dillmann, nu al de sensatie van het weekend, over zijn tweede kwalificatie: “Het liep vandaag beter dan gisteren. Er lag veel water op de baan en ik had last van aquaplaning. De auto was fantastisch en de set-up was erg goed. Ik had veel vertrouwen in de auto. Tijdens de kwalificatie waren er veel gele vlaggen, maar ik kon in de laatste paar rondes, mijn tijd flink verbeteren. ”
Tim Sandtler kende ook een goed tweede kwalificatie: “Ik had veel last van spray, ik kon maar met moeite de gele vlaggen herkennen. Alleen aan het einde kon ik nog twee rondes vrijuit rijden. Ik ben er van overtuigd dat we sneller kunnen, maar ik ben tevreden met mijn tweede plek. ”
Stef Dusseldorp is blij met de extra regenervaring: “Aan het begin hadden we problemen met de set-up. Na vijf rondes reed ik de pits in en hebben we wat veranderd. Toen ging het stukken beter en was er ook minder verkeer. Mijn laatste ronde was niet zo goed, maar ik ben blij met de derde plek. Uiteindelijk heb ik nog niet zo veel ervaring in de regen.”
Door Pieter Glas