Nico Verdonck scoort eerste F3 winst in barre omstandigheden

Nico Verdonck behaalde in Oschersleben zijn eerste overwinning in de Duitse ATS Formule 3 Cup. Dankzij deze zege stijgt de snelle Belg in het algemeen klassement van de vierde naar de derde plaats.

Verdonck bezorgde zijn team JB Motorsport de eerste polepositie van het seizoen. Overigens werd de gehele eerste startrij ingenomen door JB Motorsport, teamgenoot Frédéric Vervisch trainde als tweede. Bij de start verloor Nico enkele posities, maar maakte weer twee plaatsen goed in de eerste bocht. Op het einde van de eerste ronde lag hij al in vierde positie en nam een observerende houding aan. In ronde zes viel de regen plotseling en besloot JB zijn rijders op de baan te houden met slicks. Een goede keuze bleek achteraf, want Verdonck kon Van Dam en Bruins passeren op de natte piste. Maar de omstandigheden werden nog slechter, doordat de regen de baan bijzonder glad en erg gevaarlijk maakte. Pas toen besloot de wedstrijddirectie de Safety Car op het circuit te sturen en de race te neutraliseren. Bijna iedereen was in de vooronderstelling dat de wedstrijd achter de Safety Car zou worden beëindigd. Dat verliep echter anders. Drie ronden voor het officiële einde van de race verliet de Safety Car de baan en kregen de rijders een groene vlag. "In het begin dacht ik dat het een gekke beslissing was om verder te racen in deze omstandigheden, maar dan naderde ik Frédéric Vervisch snel. In de laatste ronde passeerde ik hem in de chicane op het einde van het rechte stuk en won de race. Een goed resultaat gezien de slechte start."

In de tweede race startte Nico Verdonck vanaf de vierde plaats, maar bij de start had hij teveel wheelspin en verloor verschillende posities. In de eerste bocht werd hij echter aangetikt door Christian Vietoris en in de grindbak geduwd. Nico viel terug naar de negende plaats en moest het onderste uit de kan halen om nog een goed resultaat te behalen. Zijn eerste slachtoffer was de Italiaan Cicchiello. Nadien passeerde hij Simon Solgat met een mooi manoeuvre en ging op jacht naar Max Nilsson. Ronde na ronde lanceerde de rijder van JB Motorsport de ene aanval na de andere op Nilsson, die te boek staat als een moeilijk te passeren rijder. Nico’s strijdlust werd tenslotte beloond met de zesde plaats en drie punten. "Op het rechte stuk zat ik in zijn slipstream en kon hem uitremmen aan de buitenkant van de eerste bocht", was Verdonck’s commentaar. "Mijn start was niet goed, maar niettemin scoorde ik punten en reed een goede wedstrijd."

"Al bij al was dit geen slecht raceweekend, met een polepositie en mijn eerste seizoenszege", concludeerde Nico. "We moeten zo verder blijven presteren en dan zien we wel waar we uitkomen. Ik wil het team bedanken voor het harde werk."