Laurens Vanthoor: "Ik ben kampioen en dat is het belangrijkste"

NÜRBURGRING - De Belg Laurens Vanthoor heeft zich dit weekeinde van de titel in de Duitse ATS F3 Cup verzekerd. Na een zege tijdens de eerste race van de meeting verzekerde hij zich tijdens de tweede wedstrijd definitief van de Duitse kroon. Vanthoor is de eerste Duitse F3-kampioen van Volkswagen sinds Tom Kristensen in 1991 de titel won. “Ik ben uiteraard bijzonder gelukkig met deze titel, met dank aan iedereen dit deze prestatie mee mogelijk gemaakt heeft: mijn team, Van Amersfoort Racing, Volkswagen Motorsport, mijn partners en uiteraard ook mijn familie. Deze bekroning van een fantastisch seizoen motiveert me enorm om naar de toekomst toe nog harder te werken”, aldus Vanthoor.

De Duitse ATS F3 Cup was op de Nürburgring tijdens de Duitse manche van de Le Mans Series aan zijn zevende meeting van het seizoen toe. Vanthoor was na het zeer geslaagde weekeinde in Assen al dicht bij de titel, maar hield beide voeten netjes op de grond: “Geen feest op voorhand”, aldus de kampioen in spé. “Ik ga me niet bezighouden met allerhande berekeningen. Als ik kampioen ben, zullen ze me dat wel zeggen en daarna rest me voldoende tijd om te feesten.”

Met een pole voor de eerste race van het weekeinde verzekerde Laurens Vanthoor zich van de beste uitgangspositie om een eventuele bekroning al dit weekeinde in de Eifel te vieren. De tweede kwalificatietraining verliep in de regen. Vele schuivers zorgden geregeld voor gele vlaggen. Vanthoor strandde op een tiende tijd: “Een hele tijd stond ik aan kop tot er plots met geel gezwaaid werd. Het reglement zegt dat we onze tijd dan niet mogen verbeteren, maar dat gebeurde toch en niet bij één enkele rijder. Ik zakte tot P10 weg. Misschien ben ik nog iets te braaf?”

De eerste race verliep echter meteen goed voor Vanthoor: “Ik startte goed, nam de leiding van de race om die niet meer af te staan, wat kan ik daar nog aan toevoegen? De wagen, met dank aan Van Amersfoort Racing, was perfect en de zege en de nodige punten waren meteen binnen, dat uiteindelijk toch de voornaamste opdracht. Op naar race twee nu zeker...”

Tijdens die tweede, zeer belangrijke wedstrijd, finishte Vanthoor twaalfde, maar zijn enige resterende belager in het kampioenschap, zijn teamgenoot Stef Dusseldorp, won de race niet en meteen was de achttienjarige Limburger kampioen 2009 in de ATS F3 Cup. “Ik ben kampioen en dat is het belangrijkste, de manier waarop is iedereen over enkele dagen vergeten. Ik miste mijn start en moest van helemaal achteraan door het veld terugkomen en dat is uiteraard niet super om zo te finishen, maar goed. Ik ga nu vooral heel hard verder werken om de rest van het seizoen in schoonheid af te sluiten en trachten een maximaal aantal races te winnen.”

Laurens Vanthoor won tot dusver negen van de veertien wedstrijden en behaalde tien pole-posities. De volgende afspraak is op 19 en 20 september op de Sachsenring.