Ho Pin Tung gaat voor F3 titel

Voor niets minder dan de kampioenstitel in het Duitse Formule 3 kampioenschap begint Ho-Pin Tung (23) aan zijn seizoen in deze veeleisende klasse. De talentvolle coureur, die eerder met overmacht het Formule BMW-Asia kampioenschap op zijn naam schreef, komt net als vorig jaar uit voor het Belgische team JB Motorsport. Hij rijdt in een Lola / Opel, een nieuwe auto in een ambitieus project en zal tevens fabrieksrijder zijn voor deze Britse race auto fabrikant.
Het lange seizoen begint op 22 april en eindigt op 28 oktober. De seizoensopening heeft traditioneel plaats op het circuit in Oshersleben in het voormalige Oost-Duitsland, waar Ho-Pin Tung al diverse keren het podium beklom en in het vorige seizoen zelfs twee keer won.

De jonge Chinees-Nederlandse coureur beschouwt zijn laatste Formule 3 –seizoen als zijn oogstjaar. In zijn eerste jaar scoorde hij een verdienstelijke zevende plaats in de eindstand, vorig jaar werd Ho-Pin derde. ‘Er is dus nu nog maar één ambitie over en dat is kampioen worden. Met het kampioenschap op zak kan ik volgend jaar de overstap naar een volgende klasse maken. Hoofddoel blijft de Formule 1, waar ik in 2008 aan de start wil verschijnen.’

Ho-Pin Tung heeft in de wintermaanden geaarzeld of hij in 2006 al moest overstappen naar GP2 of World Series by Renault. Uiteindelijk gaven de mogelijkheid om zijn Formule 3-carrière te kunnen afsluiten met de kampioenstitel en de vele circuitkilometers die hij hier moet maken de doorslag. ‘Ik heb voor mijn verdere ontwikkeling beslist meer track time nodig, daar doe ik niet moeilijk over’, aldus de in Velp en Shanghai woonachtige rijder. ‘De Duitse Formule 3 geeft de meeste kansen om veel wedstrijdkilometers te maken.’ En: bij een overstap naar bijvoorbeeld GP2 wil ik wel meteen in een goed team terecht komen en dat is met een F3-titel op je cv nu eenmaal makkelijker.’

Ho-Pin Tung ziet erg uit naar de prolongatie van zijn team. ‘JB Motorsport heeft bewezen serieus met autosport bezig te zijn, ze hebben goede mensen en zullen tevens fabrieksteam voor de Britse race auto constructeur Lola zijn. Het is bovendien fantastisch dat hoofdsponsor JCB weer zo sterk aanwezig is. Al deze factoren en de steun van mijn eigen sponsors waarbij Intuix, Osini Waterboy en CO2 nieuwe namen zijn naast mijn trouwe partners Omega en Hugo Boss, geven mij het vertrouwen dat ik mijn ambitie dit jaar kan waarmaken,’ aldus een gedreven Ho-Pin.

Ho-Pin Tung zal dit jaar ook deelnemen aan de prestigieuze Ultimate Masters of F3 op Zandvoort, die niet meeteelt voor enig kampioenschap, maar wel nauwkeurig wordt gevolgd door de teambazen van de hogere raceklassen. Verder is hij weer van de partij in de straten van Rotterdam, tijdens het mega-evenement Monaco aan de Maas, op 20 augustus in de Maasstad. ‘In welke auto, dat weet ik niet. Het wordt of een Formule 1-auto of mijn eigen Formule 3-auto of misschien wel beide,’ zegt hij mysterieus. Ook is het bijna vanzelfsprekend dat de snelste Chinees op vier wielen acte de présence zal geven tijdens de Chinese Grand Prix op het circuit van Shanghai.

‘Eindelijk weer racen, het was weer lang wachten in het winterseizoen’, zegt Ho-Pin, ‘maar ik heb mijn tijd goed besteed. Ik heb veel getraind en ben fysiek en psychisch in topconditie en ik heb veelbelovende contacten kunnen leggen met sponsors, die dit jaar zullen aanhaken.’

Ho-Pin Tung verschijnt zaterdag 22 april in het Duitse Oschersleben aan de start voor de eerste race van het seizoen, vorig jaar won hij deze race glansrijk en gaat natuurlijk wederom voor zo’n mooie seizoensopening.

Kijk voor meer op: www.hopintung.com