SPA-FRANCORCHAMPS – Voor Hannes van Asseldonk stond de tweede ronde van de ATS Formel 3 Cup op het Belgische F1 circuit Spa-Francorchamps afgelopen weekeinde in het teken van zijn zoektocht naar meer snelheid. Hoewel de debutant in dienst van Van Amersfoort Racing in de vrije trainingen goed kon meekomen met de kop van het veld, worstelde hij in de kwalificaties en races om in het spoor te blijven van de andere titelkandidaten. Mede door een technische tegenslag in de tweede race scoorde de negentienjarige coureur uit Boekel dit weekeinde maar één kampioenschapspunt waardoor hij in de tussenstand van het kampioenschap nu als zevende geklasseerd staat.
De tweede ronde van de ATS Formel 3 Cup vond dit weekeinde plaats in het voorprogramma van de 1000 kilometer van Spa-Francorchamps van de Le Mans Series (LMS). Omdat deze race al op zaterdag van start ging, begon het raceweekend in de Belgische Ardennen voor Hannes van Asseldonk en zijn 21 collega’s al op woensdag met een pre-event test. In de oefenritten op woensdag en donderdag bouwde de snelle Brabander verder op de ervaring die hij samen met Van Amersfoort Racing eerder dit voorjaar had opgedaan tijdens de wintertests.
Hoewel Van Asseldonk de derde en laatste vrije training op donderdag met een verdienstelijke derde tijd afsloot, lukte het de debutant in de kwalificatiesessies op donderdagmiddag en vrijdagochtend niet om zijn volle potentieel te tonen. Daar waar sommigen van zijn concurrenten op het snelle 7 kilometer lange circuit dankbaar gebruik maakten van een slipstream van een voorganger, kon Van Asseldonk geen geschikt moment vinden om wat extra topsnelheid en dus tijdswinst te boeken. Voor de races op vrijdagmiddag en zaterdagochtend moest hij derhalve genoegen nemen met de zesde en negende startplaats.
HANNES VAN ASSELDONK: “Nadat ik twee weken geleden tijdens onze seizoensopener op Oschersleben al op pole position had gestaan, had ik voor dit weekend zeker meer verwacht qua startposities. Op de twee lange rechte stukken hier is een hoge topsnelheid essentieel om een goede startplaats te veroveren. De beste methode om dit te bereiken is om in de slipstream van de rijder voor je te duiken, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want niemand wil natuurlijk een concurrent een voordeel verschaffen! We gaan ons vizier nu richten op beide races, waar ik wel weer gewoon mijn mannetje wil staan!”
RACES
Met een solide start tijdens de openingsrace op vrijdagmiddag, weet Van Asseldonk vanaf de zesde plaats direct aansluiting te vinden bij de kopgroep onder leiding van Marco Sorensen. Omdat er in de kopgroep aanvallend gereden wordt en er veelvuldig stuivertje gewisseld wordt qua posities, moet Van Asseldonk zijn banden harder aanspreken dan verwacht. Naarmate de race vordert, en het beste inmiddels al van zijn banden af is, ziet de Nederlander in zijn spiegels daardoor ook zijn achtervolgers steeds dichterbij komen. Ondanks dat hij alle zeilen bijzet, kan Van Asseldonk niet voorkomen dat hij in het tweede deel van de wedstrijd twee posities moet afstaan. Na 14 hard bevochten ronden ziet hij de finishvlag derhalve in achtste positie.
In de tweede race op zaterdagochtend laat Van Asseldonk zijn ware ik weer zien door in de openingsronde van de negende startplaats op te rukken naar de zevende positie. Terwijl de jongeling zich opmaakt om de aanval voor de zesde plaats in te zetten, verliest zijn bolide bij het ingaan van de negende ronde ineens alle aandrijving. Van Asseldonk kan nog wel de pitstraat insturen, maar moet aansluitend de handdoek in de ring gooien.
HANNES VAN ASSELDONK: “Dit weekend was niet gemakkelijk voor me. In de kwalificaties en in de openingsrace kon ik niet tippen aan de snelheid van de jongens voor me, maar door wat aanpassingen ging het in de tweede race op zaterdagochtend gelukkig al een stuk beter. Hoewel ikzelf aan het mechanische mankement niets kon doen, is het niet fijn om Spa-Francorchamps met maar één punt te verlaten. Gelukkig staan volgende week onze volgende twee races op de Sachsenring alweer voor de deur. Maandag ga ik met het team nog eens alles aandachtig doornemen alvorens me vanaf dat moment volledig te focussen op komend weekend. Op de Sachsenring wil ik namelijk gewoon weer vooraan meestrijden!”
UITSLAG RACE 1 ATS F3 CUP – SPA-FRANCORCHAMPS, 06 MEI 2011
01. Marco Sorensen (DEN) Brandl Racing 14 ronden, 32:00.442
02. Richie Stanaway (NZL) Van Amersfoort Racing + 05.039s
03. Alon Day (ISR) HS Technik + 08.897s
08. H. van Asseldonk (NED) Van Amersfoort Racing + 23.184s
UITSLAG RACE 2 ATS F3 CUP – SPA-FRANCORCHAMPS, 07 MEI 2011
01. Richie Stanaway (NZL) Van Amersfoort Racing 14 ronden, 31.57.213
02. Marco Sorensen (DEN) Brandl Racing + 02.533s
03. Klaus Bachler (AUT) URD Rennsport + 05.586s
--. H. van Asseldonk (NED) Van Amersfoort Racing + 5 ronden