ZOLDER – Hannes van Asseldonk heeft tijdens de tweede manche van de ATS Formel 3 Cup op Circuit Zolder zijn eerste podiumfinish van het seizoen behaald. Door zondagmiddag als derde te eindigen kreeg de snelle inwoner van Boekel loon naar werken voor een nagenoeg perfect weekeinde. Hij scoorde elf punten en klom daardoor een plek (P6) in de tussenstand om het kampioenschap.
VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIES
Amper vijf dagen na Van Asseldonk’s turbulente thuisraces op Assen, sprongen afgelopen vrijdagochtend de lichten alweer op groen voor de vrije trainingen van alweer de vijfde ronde van dit seizoen op Circuit Zolder. Op Belgische bodem kende de Brabander een vlotte start van het weekend. Na twee voorspoedige vrije trainingen, noteerde hij in de eerste kwalificatiesessie aanvankelijk de zevende tijd. Daar de wedstrijdleiding meende dat Van Asseldonk de baan had afgesneden, werd de snelste rondetijd van de Van Amersfoort Racingrijder afgenomen. Ook in de tweede tijdtraining op zondagochtend liet de snelle inwoner van Boekel zien dat hij in vorm is door zelfs de vijfde startplaats voor de afsluitende manche op zondagmiddag op te eisen.
Van Asseldonk: “Ik zit goed in me vel en dat toont zich dit weekend. Met de vijfde startplaats voor de tweede race op zondag ben ik in mijn nopjes. Wel is het jammer dat ik op zaterdag twee startplaatsen moest inleveren door een in mijn ogen onterechte sanctie van de wedstrijdleiding. In tegenstelling tot andere rijders heb ik namelijk niet bewust de chicane afgesneden, maar me simpelweg verremd waarna ik rechtdoor schoot. Ik heb toen direct mijn hand opgestoken om me te verontschuldigen en ben ook van mijn gas gegaan om geen voordeel te behalen. Balen dus dat ik hiervoor bestraft ben.”
Vlak voor de openingsrace op zaterdagmiddag werd het vier kilometer lange circuit nabij Hasselt overvallen door hevige stortbuien. Van Asseldonk en zijn team hielden het hoofd koel en stelden de bolide met startnummer zeven deels voor natte omstandigheden af. Met een wereldstart en dito openingsronde, klom de protegé van teambaas Frits van Amersfoort rap op naar de vijfde plaats. Ook in het verdere verloop van de race toonde Van Asseldonk zich letterlijk en figuurlijk als een vis in het water. Nadat hij Alon Day om de vierde plek had ingehaald en op het natte asfalt zelfs lange tijd de snelste man op de baan was, kwam hij bij het vallen van de vlag slechts twee seconden tekort om op het podium te eindigen.
Op zondag haalde Van Asseldonk echter al snel zijn gram door eerst bij de start een plek te winnen alvorens later in de openingsronde door een foutje van zijn teamgenoot Richie Stanaway naar de derde plek te promoveren. Deze positie handhaafde Van Asseldonk gedurende de 21 ronden tellende race met verve, waardoor hij na afloop van de dertig minuten durende race voor de eerste keer dit seizoen het podium mocht bestijgen.
Van Asseldonk: “Ik ben erg blij dat ik de eerste seizoenshelft met een voorlopig hoogtepunt heb kunnen besluiten. Het heeft even geduurd, maar ik ben dan ook erg blij met deze derde plaats! Het hele weekend heb ik sterk gepresteerd en dat geeft een rustgevend gevoel nu we een pauze van bijna twee maanden hebben alvorens onze volgende races zich aandienen."