SPECIAL: Renger van der Zande dit weekend naar een plaats vol drama

NURNBERG - Het stadscircuit in Nürnberg is een knettergekke zaak. Ze hebben het maar de Norisring genoemd, omdat iedereen het verwarde met de Nürburgring, het bekende F1-circuit in de Eifel. Renger van der Zande (25) rijdt er dit weekeinde alweer de vijfde race in de DTM als fabriekscoureur voor Mercedes-Benz. Maar wat een historie en drama ligt er aan dit stadscircuit ten grondslag. RaceXpress dook de geschiedenisboeken in en ontdekte de ware aard van deze bijzondere locatie.

De plek is in opdracht van Hitler ontstaan in de jaren dertig als een gigantisch groot stadion om er de jaarlijkse nationaalsocialistische partijdagen te organiseren. Een 360 meter lange stenen hoofdtribune, de Zeppelinhoofdtribune genoemd, is een kolos in het stadsbeeld. In het midden bevindt zich het bordes voor de Führer, waar hij zijn dramatische speeches hield. Voor het massieve complex ligt het zogenaamde Zeppelinveld waar destijds duizenden en duizenden mensen met rode vlaggen en hakenkruizen in extase raakten van hun schreeuwende leider. Een plaats van massapsychose. Hier zijn de fascistische rassenwetten verkondigd: wetgeving waarbij Joodse burgers uitgesloten werden en rechteloos werden gemaakt. De rest van het verhaal kennen we...

Direct na afloop van de Tweede Wereldoorlog was het de plaats waar de geallieerden hun militair tribunaal hielden om de Duitse oorlogsmisdadigers als Göring en Seyss-Inquart te veroordelen tot de dood door middel van ophanging. In het hart van de Hitlercultuur werd de vergelding voltrokken. Nu, meer dan een halve eeuw later racen de DTM-bolides met duizelingwekkende snelheid tussen de restanten van de gigantische stenen kolossen. De immense zuilen zijn verwijderd, maar de betonblokken kregen ze niet weg. Jonge coureurs, zoals de deelnemers aan de DTM, weten zich van de prins geen kwaad. Het jaarlijks racefeest op dit gelegenheidscircuit door de stad is een hoogtepunt voor de Duitse autosportliefhebbers. Scheurend over het Reichsparteitagsgeländes, langs het idyllische Dutzendteich-meer, maken vele autocoureurs er dit weekend een topevenement van.

Toch heeft ook de autosport hier wreed zijn tol geëist. Zo was het de beroemde en geliefde Mexicaanse Formule 1-coureur Pedro Rodriquez die er het leven verloor in 1971, met een gelegenheidsdeelname in een Ferrari. En in 1988 verloor de Hongaarse Formule 3-rijder Kesjár er het leven. Tegenwoordig wordt er jaarlijks de Internationale Neurenbergse Mensenrechtenprijs uitgereikt, als bijdrage aan wereldwijde vrede. We zien het maar als symbool voor ook een sportieve strijd tussen de coureurs.

Als het DTM-circus dit weekend op het Zeppelinveld landt zal het er vreedzaam aan toe gaan. Oorlog zal het er nog wel zijn, maar dan vooral tussen Audi en Mercedes. Renger en zijn Mercedes-Benz collega’s vrezen de snelheid van het merk uit Ingolstadt. Ze lijken dit jaar, door de nieuwe Hankook-band, met name op circuits met veel lange rechte stukken de betere in de DTM-competitie.

Renger: “Tja, we zijn er in het Mercedeskamp best wel een beetje benauwd voor. De Audi’s, met de ouderejaarsauto van Tomzcyk voorop, zijn dit jaar snel. We zullen met de Stuttgartse formatie hard moeten werken om tegenspel te bieden. Hoewel mijn collega Jamie Green hier de laatste drie jaar heeft gewonnen, zijn we daar nu veel minder zeker van. Ik ga er met mijn Persson-auto in ieder geval 'full throttle' tegenaan. En dat het hier zo’n dramatische plek in de historie is, zetten wij recht met een super autosportfeest. Kijk zaterdag en zondag naar de Duitse ARD TV en je kunt meegenieten!”