Schoppen tegen de regels: "Het is niet gevaarlijk voor ons, maar..."

Gary Paffett wil dat er gekeken wordt naar het format van de DTM. De Brit claimt namelijk dat de regels ten aanzien van het pit-window voor kunstmatige races zorgen, welke uitnodigen tot straffen. De huidige regels schrijven voor dat coureurs tenminste een keer tijdens een race moeten stoppen en dat de zachtere optionele band slechts voor 50 procent van de afstand gebruikt mag worden. Gary Paffett is van mening dat het nauwe pit-window en de het beperkte gebruik van de zachte banden er voor zorgt dat te veel mensen in dezelfde ronde stoppen, waardoor het onveilig loslaten van de auto’s na de pitstop plaats vindt.

De Mercedes-coureur legt uit over de Nürburgring: “De optionele band was drie seconden per ronde sneller, dus het was duidelijk dat iedereen hem voor de maximale hoeveelheid tijd ging gebruiken, dus heb je de halve grid die stopt in een ronde en een halve grid die twee ronden later stopt. Je wilt niet pitten in dezelfde ronden als andere auto’s, omdat je tijd verliest in de pitstraat. Het probleem is, dat je moet, of je verliest seconden door op de verkeerde band te staan. Zij dwingen ons in deze positie met de regels. Het is niet gevaarlijk voor ons, het is gevaarlijk voor de crews. Dat zijn degenen die in gevaar zijn, echt gevaar.”

De Engelsman vindt dat de primaire band verboden moet worden en dat het pit-window en de verplichte stop wordt afgeschaft, met een enkele zachte band en een vrije keuze van strategie. De voormalig DTM-kampioen vertelt: “We willen geen kunstmatige races. Dat is wat we al jaren zeggen. Wanneer je alleen de primaire band hebt, gaat niemand de pits is, omdat je de hele race er op kunt doen. Met de zachte band, kun je misschien op de Norisring een stop doen en dat is eerlijk. In Zandvoor heb je waarschijnlijk twee stops nodig. Maar je moet een keuze hebben. Je moet de strategie openen. Op het moment kun je af van strategen, zij hebben geen werk.”

De McLaren-testcoureur gelooft dat de nieuwe DTM Drivers’Associaten, welke geleid word door ex-coureur Manuel Reuter, een goede kans heeft om het verschil te maken. Hierover zegt Gary Paffett: “Manuel is uitgenodigd bij wat meer ITR-bijeenkomsten om naar de toekomst te kijken en naar volgend jaar en we hebben hem gevraagd om met ideeën te komen hoe wij denken dat de DTM moet veranderen. We hebben werk te doen, maar we beginnen betrokken te raken in het systeem en ik denk dat we een kleine stem hebben en we gehoord kunnen worden. Het is niet dat we geen goede ideeën hebben, het is dat ze geen manier hadden om ons te horen. We gaan naar race 1 in Hockenhem en dan zeggen ze ‘juist, hier zijn de nieuwe regels’ en wij zeggen: ‘Wacht even, wat ten aanzien hiervan’ en zij zeggen: ‘Oh ja, we hebben daar nooit over nagedacht.”