Paul di Resta maakte afgelopen seizoen indruk als testrijder bij het Force India F1 Team, maar de talentvolle Schot kwam ook met succes uit in de Deutsche Tourenwagen Masters. De Mercedes-coureur won daarin namelijk de titel, na een lange en spannende strijd met merkgenoten Bruno Spengler en Gary Paffett. RaceXpress.com blikt terug op het door Mercedes gedomineerde seizoen.
Voorafgaand aan het seizoen vonden enkele wisselingen plaats. Le Mans-legende Tom Kristensen had afscheid genomen van het Audi DTM Team en werd bij Abt Sportsline vervangen door de snelle Brit Oliver Jarvis. Zijn positie bij Team Phoenix werd ingenomen door de Spanjaard Miguel Molina. Bij Mercedes debuteerden oud Formule 1-coureur David Coulthard en de Chinees Cong Fu Cheng.
Het seizoen begon traditioneel op de Hockenheimring, en Mercedes zette daar direct de toon voor de rest van het jaar. McLaren F1-tester Gary Paffett was dominant met de pole position en een strakke overwinning. Mercedes legde beslag op de eerste vier posities, met de Canadees Bruno Spengler op de tweede plaats en Jamie Green in een 2008-spec als derde podiumganger. Paul di Resta finishte als vierde, terwijl regerend kampioen Timo Scheider niet verder kwam dan een zevende plaats. Vier weken later reed de DTM voor het eerst op het Spaanse Circuit Ricardo Tormo nabij Valencia. Mattias Ekstrom zette Audi weer op de kaart door vanaf pole position de overwinning te pakken. Teamgenoot Martin Tomczyk maakte het feest compleet met de tweede stek, maar na afloop werd hij gediskwalificeerd vanwege het gebruik van foutieve banden. Dat gaf de tweede plaats aan Bruno Spengler terwijl Alexandre Premat in de 2008-Audi verrassend als derde finishte.
Na een vierde en vijfde plaats begon Di Resta zich op de Eurospeedway Lausitz voorin te mengen. De Schot legde beslag op de pole position, maar het was zijn teamgenoot Spengler die vanaf de tweede plaats naar de overwinning reed. Di Resta verloor de leiding na een probleem tijdens zijn tweede pitstop en moest genoegen nemen met P2. Jamie Green maakte opnieuw indruk met zijn tweede podiumplaats in drie races. In de straten van Nurnberg, op de Norisring, werd de vierde kampioenschapronde verreden. Ralf Schumacher verraste vriend en vijand door beslag te leggen op de pole position, maar vergooide direct bij de start zijn kansen op een sterk resultaat. De voormalig Formule 1-coureur vertrok te vroeg en kreeg daarvoor een drive through penalty. De overwinning ging naar Jamie Green, die voor het derde jaar op rij met dezelfde bolide de race op zijn naam schreef. Mattias Ekstrom hield de Audi-eer hoog met een tweede stek, terwijl de solide Spengler als laatste naar het podium mocht. Di Resta kwam niet verder dan een tiende stek nadat hij in de openingsronde gespind was na een duwtje van Premat.
Tijdens de vijfde ronde op de Nurburgring toonde Ekstrom aan dat zijn werkgever wel degelijk meedeed om de topposities. De Zweed pakte zijn tweede pole van het jaar, maar kwam slecht weg bij de start en werd vervolgens om zijn oren gereden met een achtste plaats tot gevolg. Spengler verstevigde zijn leidende positie in het kampioenschap met een overwinning, voor merkgenoten Di Resta en Paffett. Vervolgens was Zandvoort aan de beurt. Scheider pakte zijn eerste pole van het jaar, maar net als zijn teamgenoot tijdens de voorgaande race kon ook de regerend kampioen niet profiteren. Hij bleef staan op de grid en viel terug tot P10. Gary Paffett reed naar een sterke overwinning, voor Paul di Resta. Polesitter Scheider maakte de meeste indruk door zich terug te knokken tot de derde stek. Spengler was het gehele weekend niet op snelheid en eindigde als zevende.
In september stond de jaarlijkse trip naar Brands Hatch op het programma. Titelpretendenten Paffett en Di Resta gingen verder in hun poging het gat naar leider Spengler te verkleinen. Voor zijn thuispubliek was de Force India-tester ongenaakbaar. Hij pakte de pole en reed naar een dominante overwinning. Spengler finishte als tweede, terwijl Paffett niet verder kwam dan de vijfde stek. Vervolgens toonde Di Resta ook in Oschersleben zijn pure snelheid en won opnieuw na een overtuigende pole. Spengler kende een lastige kwalificatie maar kwam in de race bovendrijven en finishte opnieuw op de tweede plaats. Ekstrom eindigde als derde, en zijn achterstand op de leider was daardoor gegroeid tot liefst 27 punten. Di Resta volgde op zeven puntjes van zijn merkgenoot.
De negende kampioenschapronde werd verreden op Hockenheim, waarbij een verkort circuit gebruikt werd. Scheider pakte in een natte kwalificatie de pole position, terwijl de kampioenschapleider niet verder kwam dan een elfde stek. In de openingsronde kwam de Canadees in het gedrang in aanraking met enkele concurrenten en moest opgeven. Di Resta gebruikte een alternatieve strategie om vanaf P4 op te stomen naar de leiding en pakte zo zijn derde opeenvolgende overwinning. Ekstrom moest eveneens voortijdig opgeven, waardoor Audi definitief uitgeschakeld was voor het kampioenschap. Paffett eindigde als vierde en had daardoor een achterstand van elf punten op de nieuwe leider Paul di Resta.
De McLaren-tester gaf echter niet op en toonde dat de voorlaatste race aan door in Adria de pole position te pakken. De overwinning ging onder koele omstandigheden naar Timo Scheider, die pas zeven ronden voor het einde zijn eerste stop hoefde te maken. Paffett kwam als tweede over de streep, voor Spengler. Di Resta kende een dramatische race en kwam in aanraking met Audi-coureurs Mike Rockenfeller en Miguel Molina. De Schot eindigde als negende en zag zijn kampioenschapleiding weer verloren gaan. Spengler leidde met drie punten op Di Resta, Paffett had negen eenheden achterstand en was dus ook nog niet uitgeschakeld. Het meest spectaculaire moment van het weekend was echter de crash van Alexandre Premat, die op volle snelheid op het rechte stuk vol linksaf de banden in dook na een touche met Maro Engel. De Fransman werd door Audi vervolgens aan de kant gezet en vervangen door Darryl O’Young.
De seizoensfinale van het jaar vond plaats op een stratencircuit in Shanghai. De kwalificatiesessie zou essentieel zijn, want inhalen bleek nauwelijks mogelijk. De muren zo vlak langs het circuit leidde tot vele ongelukken, en onder meer Bruno Spengler kwam daarmee in aanraking. Hij begon zijn race daardoor vanuit de achterhoede en bleek kansloos voor de titel. Di Resta voelde zich daardoor gesterkt en stormde naar de pole. Hij verloor de leiding weliswaar aan Paffett maar de tweede plaats van Di Resta was voldoende voor het kampioenschap. Spengler eindigde als dertiende, waardoor hij achter Paffett zelfs als derde in de titelstrijd eindigde.
Loading