Renger van der Zande gepresenteerd op AutoRAI: "Ik streef al jaren naar de DTM"

AMSTERDAM - De Nederlandse autocoureur Renger van der Zande komt dit seizoen met een AMG Mercedes C-Klasse uit in de DTM, de populaire internationale toerwagenklasse. De 25-jarige Nijmegenaar komt uit voor het Persson-team en zal zijn debuut maken op de F1-omloop van Hockenheim. Vandaag was Van der Zande in Amsterdam op de AutoRAI 2011 waar hij in de aanloop naar zijn DTM-seizoen de nodige persactiviteiten uitvoerde.

Voor Van der Zande wordt hiermee zijn langdurige band met Mercedes-Benz voortgezet. Van 2006 tot en met 2009 maakte hij immers al deel uit van het juniorprogramma van de fabrikant, waarbij hij met Mercedes-Benzmotoren uitkwam in de Formule 3 Euro Series, de Duitse Formule 3 Cup en het Brits Formule 3-kampioenschap. In de Formule 3 behaalde hij zes overwinningen. "De Formule 3 was een heel belangrijke stap in mijn carrière, waarin ik veel heb geleerd", aldus Van der Zande. "Daar ben ik al onder de indruk geraakt van de professionele werkwijze bij Mercedes-Benz."

Met zijn deelname aan de DTM gaat voor Van der Zande een droom in vervulling: "Racen in de DTM is iets waar ik al jaren naar streef. Nu wil ik in mijn eerste seizoen alle informatie opnemen en verwerken, zoveel mogelijk leren en me als rijder verder ontwikkelen. Ik begrijp dat er een grote uitdaging op mij wacht, maar ik zal er alles aan doen om zo snel mogelijk vertrouwd te raken met de gang van zaken in de DTM en het racen met de AMG Mercedes C-Klasse."

Van der Zande kreeg in de afgelopen weken al enkele malen de gelegenheid om ervaring op te doen met de AMG Mercedes C-Klasse uit de DTM, maar de definitieve bevestiging van zijn positie als coureur voor het merk liet nog een tijdlang op zich wachten. Afgelopen zondag, 10 april, werd Van der Zande officieel als Mercedes-Benz coureur voorgesteld tijdens de DTM-publiekspresentatie in de Duitse stad Wiesbaden, een evenement dat dat ruim 120.000 bezoekers trok. Op 1 mei rijdt hij zijn eerste DTM-race op het circuit van Hockenheim.

Twee weken later, van 13 tot en met 15 mei, is de DTM te gast op Circuit Park Zandvoort voor de tweede race van het seizoen. Voor Van der Zande is het zijn thuisrace. "Van enig voordeel is daarbij geen sprake, want ik heb nog nooit met een DTM-auto op Zandvoort gereden, maar de aanwezigheid van vrienden, familie en fans uit eigen land helpt natuurlijk wel", zo verwacht hij.

In de DTM staan dit jaar tien races op het programma. Na de wedstrijden in Hockenheim en Zandvoort volgen de races op de Red-Bull-Ring in het Oostenrijkse Spielberg (5 juni), de Lausitzring (19 juni), de Norisring in Neurenberg (3 juli), de Nürburgring (7 augustus), Brands Hatch (4 september), Oschersleben (18 september), Valencia (2 oktober) en de finale op Hockenheim (23 oktober).

Op 16 en 17 juli is er een DTM-show-evenement in het Olympiastadion in München, waar alle coureurs op een speciaal aangelegd parcours in duels tegen elkaar uitkomen. Dit evenement telt echter niet mee voor het kampioenschap.

Wedstrijdkalender DTM 2011:
1 mei Hockenheim (D)
15 mei Circuit Park Zandvoort (NL)
5 juni Red-Bull-Ring (A)
19 juni Lausitzring (D)
3 juli Norisring (D)
16-17 juli Show-evenement Olympiastadion, München *
7 augustus Nürburgring (D)
4 september Brands Hatch (GB)
18 september Oschersleben (D)
2 oktober Valencia (E)
23 oktober Hockenheim (D)
* telt niet mee voor het kampioenschap