Mike Rockenfeller grijpt DTM-titel: "Je moet consistent zijn in een seizoen dat niemand domineert"

ZANDVOORT – Na jaren van dappere pogingen is het Mike Rockenfeller eindelijk gelukt om samen met Audi kampioen te worden in het DTM. De Duitser, die in 2011 nog een angstaanjagend ongeluk meemaakte tijdens de 24 uur van Le Mans, was dit seizoen te sterk voor BMW en diens coureur Augusto Farfus. Tijdens de wedstrijd op het circuit van Zandvoort, had Rockenfeller aan een tweede plaats genoeg om de titel in de wacht te slepen. Na een ‘rocket start’, zoals zijn teammanager het gekscherend noemde, kwam Rockenfeller op P2 terecht en tot het einde van de wedstrijd zou hij die niet meer uit handen geven.

“We hebben het kampioenschap één race voor het einde van het seizoen gewonnen”, aldus de kersverse kampioen in het grootste Duitse Toerwagenkampioenschap. “Het is fantastisch, maar ik realiseer me nog niet helemaal dat het zo is. Augusto maakte het me niet eenvoudig dit jaar, maar het is gelukt. Daarbij was deze wedstrijd in Zandvoort niet mijn beste, dus vandaag is Augusto’s dag, maar wij winnen de titel.”

In de openingsfase leek het erop dat Rockenfeller Farfus voorbij zou steken voor de leiding in de wedstrijd, maar na de eerste pit stops, bleek de zege een lastig verhaal te worden. “In de eerste ronden van de race verloor ik wat tijd op Augusto, maar daarna zag ik aan de manier waarop hij reed dat zijn banden snel verslechterden. Mijn tempo was erg goed, maar op de harde banden liep het niet allemaal gesmeerd.”

Door de zeer rappe start van Rockenfeller werd het nog even spannend of er wel of niet sprake was van een valste start. “Ik was inderdaad snel weg, maar ik had het gevoel dat mijn reactie precies op het juiste moment kwam. Toen het team me vertelde dat de wedstrijdleiding onderzocht of het om een jump start ging, schrok ik wel en dacht: ‘Dit is wel een heel slechte start van de race.’ Gelukkig hebben ze alles gecheckt en bleek er niets aan de hand te zijn”

Ondanks de ruime voorsprong van Rockenfeller op de runner-up van dit jaar, was het geen seizoen waarin hij domineerde. Farfus behaalde zelfs een overwinning meer dan Rockenfeller, die er twee scoorde in 2013. “We waren dit jaar niet de snelsten, maar we waren wel consistent en ons doel was om steeds in de top vijf te eindigen. Je moet punten scoren in een seizoen waarin niemand domineert. De winter was ook moeilijk na de goede prestaties van BMW vorig jaar, maar soms heb je een beetje geluk nodig op het juiste moment. Ik ben dan ook trots op het team, op Timo (Scheider, red.) en op mezelf voor het werk dat we verzet hebben.”