Mercedes wint op Zandvoort na dramatische start van Scheider

ZANDVOORT – Mercedes heeft met Gary Paffett en Paul di Resta maximaal geprofiteerd van de zeer slechte start van Timo Scheider, die tijdens de DTM-wedstrijd op Circuit Park Zandvoort vanaf pole position mocht vertrekken. De Duitser bleek één van de sterkste rijders van het veld en knokte zich van plaats tien terug naar het podium.

Scheider kende grote problemen bij de start en moest zich vanaf plaats tien terug naar voren knokken. “Het was totaal mijn fout”, zei de Audi-coureur met grote teleurstelling. “De eerste anderhalve meter ging goed, daarna sloeg de auto af. Ik kon de motor herstarten en verder rijden.” Paffett nam dankbaar de koppositie over terwijl merkgenoot Di Resta aansloot. Scheider zette zijn tanden in het stuur. Eerst passeerde hij Mike Rockenfeller en een ronde later Ralf Schumacher die bij het aanremmen van de Tarzanbocht een fout maakte. Martin Tomczyk maakte het zijn merkgenoot gemakkelijk door hem te laten passeren.

Paffett en Di Resta hadden een marge van zo’n acht seconden opgebouwd voordat de pitstraat open ging. Kampioenschapleider Bruno Spengler kwam als één van de eerste vanaf plaats zes binnen voor zijn eerste bandenwissel. Scheider was de één na laatste piloot die zijn pitstop inloste. Hij kwam op plaats zes midden in een groepje terecht achter Spengler en voor Oliver Jarvis. Aan kop was er weinig veranderd. Paffett en Di Resta waren het leidende duo, na de pitstops met ruim tien seconden voorsprong op Matthias Ekström die de derde positie had overgenomen van Miguel Molina.

Scheider zette Spengler onder grote druk, maar de Duitser vond er geen weg langs. Hij moest wachten tot de pitstops om te profiteren van de vroege tweede stop van zijn concurrent. In zijn vrije ronden perste hij het uiterste uit zijn Audi en zijn strategie werkte. Bij het opkomen van de baan kwam hij op plaats drie pal voor de auto van merkgenoot Ekström terecht.

Spengler zat na zijn pitstop vast achter Audi-piloten Jarvis en Rockenfeller. Tien ronden voor het einde ging het mis. De Mercedes-coureur dook bij Rockenfeller naar binnen, waardoor de Duitser in de rondte werd getikt. Spengler schoof op naar plaats zeven terwijl zijn tegenstander de wedstrijd als veertiende vervolgde.

Timo Scheider had meer dan tien seconden achterstand op het leidende Mercedes-duo en probeerde het gat middels het aanscherpen van de snelste raceronde dicht te rijden. “De auto was erg goed vandaag en heb gestreden tot het bittere eind”, vertelde Scheider. “Als je van pole mag starten wil je niet derde worden, maar het is belangrijk dat het goede gevoel terug in de auto is en we kijken als team positief vooruit. We mogen alleen geen fouten maken.”

Paffett en Di Resta waren voor Scheider aan de horizon verdwenen en het Mercedes-duo zag als eerste de finishvlag. “Ik had gerekend op een stevig gevecht, niet dat ik als eerste de Tarzanbocht in zou gaan”, vertelde Paffett achteraf. “We zijn zonder te pushen erg snel en constant. We hebben het gat naar de kampioenschapleider Bruno Spengler kunnen dichten, maar we zijn nog steeds negen punten van hem verwijderd. Hij heeft nu een minder weekend gehad, maar zal zeker terugkomen. Hopelijk kunnen we iedere race een paar punten inlopen.”

Ekström eindigde als vierde, voor Molina die zijn Audi na de finish naast de baan parkeerde. Jarvis hield Spengler achter zich en eindigde als zesde. Tomczyk eindigde als zevende nadat hij in de eindfase van de wedstrijd Schumacher van zich af moest houden. Jamie Green maakte de toptien compleet.

Uitslag DTM-race op Circuit Park Zandvoort (onder voorbehoud):
1. Paffett/GBR, Salzgitter AMG Mercedes C-Klasse, 42 ronden in 1:07:04.346
2. Di Resta/GBR, AMG Mercedes C-Klasse, +00.396
3. Scheider/GER, GW:plus/Top Service Audi A4 DTM, +12.238
4. Ekström/SWE, Red Bull Audi A4 DTM, +18.659
5. Molina/ESP, Audi Bank A4 DTM, +19.310
6. Jarvis/GBR, Tabac Original Audi A4 DTM, +20.568
7. Spengler/CDN, Mercedes-Benz Bank AMG C-Klasse, +20.886
8. Tomczyk/GER, Red Bull Cola Audi A4 DTM, +21.706
9. Schumacher/GER, Laureus AMG Mercedes C-Klasse, +22.113
10. Green/GBR, Junge Sterne AMG Mercedes C-Klasse, +22.880
11. Prémat/FRA, TV Movie Audi A4 DTM, +33.747
12. Coulthard/GBR, Deutsche Post AMG Mercedes C-Klasse, +36.578
13. Rockenfeller/GER, S line Audi A4 DTM, +44.528
14. Legge/GBR, Glamour Audi A4 DTM, +48.892
15. Stoddart/GBR, TV Spielfilm AMG Mercedes C-Klasse, +49.235
16. Cheng/CHN, stern AMG Mercedes C-Klasse, +1:19.178
17. Engel/GER, GQ AMG Mercedes C-Klasse, +40 ronden