Mattias Ekström wint laatste DTM race van het seizoen in Hockenheim

Mattias Ekström heeft de laatste DTM race van het seizoen in Hockenheim gewonnen. De Zweed reed weer een van zijn bekende inhaalraces: “Not bad for an old man huh!!”, aldus een blije Ekström na afloop over de teamradio. Uittredend kampioen Mike Rockenfeller eindigde als tweede voor merkgenoot Jamie Green. Door deze 1-2-3 heef Audi het constructeur kampioenschap in de wacht gesleept.

De start van de race was zoals altijd in Hockenheim erg spectaculair. Miguel Molina startte voor het eerst in zijn DTM carrière vanaf pole position, maar verremde zich meteen in de tweede bocht en verloor daarmee de leiding aan Jamie Green. Veel van de coureurs waren vandaag op de harde banden gestart, omdat er op Hockenheim vaak safety cars zijn richting het einde van de race. Dit gaf de kans aan de coureurs met zachte banden om naar voren te komen. Pascal Wehrlein was zo iemand, hij zette al snel de achtervolging in op Green, maar kwam niet dichtbij genoeg. Hij moest echter goed in zijn spiegels kijken voor Farfus, Schneider en Molina. Daarachter hielden de coureurs op harde banden zich rustig, al viel het al snel op de Ekström en Rockenfeller het tempo van de mannen op de zachte banden goed konden volgen.

Het was dit jaar de regel dat je maar 50% van de race op zachte banden mocht rijden. In ronde 20 kwamen daarom bijna alle coureurs op zachte banden naar binnen. Het was in de pits erg krap tussen Wehrlein en Schneider, wat leidde tot een unsafe release voor Wehrlein, dit tot grote frustratie van de Duitser zelf: “Waarom stuur je me dan .......... weg!!”. Wehrlein kreeg een drive-through penalty en was dus meteen kansloos voor de rest van de race. Ondertussen kwamen de coureurs die van hard naar zacht waren gewisseld naar voren toe. Niet alleen Ekström en Rockenfeller, maar ook de nieuwe kampioen, Marco Wittmann, en Paul di Resta. Tegen het einde van de race waren Rockenfeller en Ekström in de buurt van Green gekomen, 4 ronde voor het einde kwam echter de verwachte safety car naar buiten, waardoor de twee nog dichter bij Green kwamen. De safety car kwam de baan op, omdat Daniel Juncadella de controle over zijn Mercedes verloor. De Spanjaard was een ronde eerder ge-braketested door Bruno Spengler, waardoor Juncadella er alles aan deed om weer in de buurt van de Canadees te komen, dit ging dus goed fout.

Met nog 2 ronden te gaan ging de safety car naar binnen. Opvallend was dat Jamie Green bij de herstart te vroeg van start ging waardoor hij bijna de safety car inhaalde, hij kreeg hiervoor trouwens geen straf. Ekström profiteerde meteen na de herstart en pakte de eerste plaats af. Daarachter pakte Paul di Resta met een geweldige actie in één keer zowel Marco Wittmann als Timo Schneider, waardoor hij oprukte naar de vierde plaats. Het podium was voor hem echter onhaalbaar, Mike Rockenfeller ging nog wel voorbij aan Jamie Green, maar Mattias Ekström was al te ver weg. Het traditionele vuurwerk in Hockenheim was voor de Zweed, die zijn tweede zege op rij pakte.