DTM Zandvoort: De motoren ronken, Renger van der Zande is er klaar voor: "Kicken!"

ZANDVOORT – De V8-motoren van Audi en Mercedes-Benz ronken, de Deutsche Tourenwagen Masters zijn weer in Zandvoort. Op het uitdagende circuit in de duinen strijden de twee grote Duitse merken met elkaar om de zege. RaceXpress blikt vooruit op de titanenstrijd tussen de twee grootmachten, maar ook de F3 Euro Series, Porsche Carrera Cup en SEAT Leon Supercopa.

De DTM belooft als een van de grootste toerwagenseries van de wereld veel spektakel in Zandvoort. Kees Koning, mediacoördinator van Circuit Park Zandvoort, legt uit wat de DTM zo bijzonder maakt. “Het is één van de meest toonaangevende toerwagenkampioenschapen van Europa, misschien zelfs van de wereld. De crème de la crèm euit de toerwagenracerij rijdt mee. Jonge talenten, die ook echt een kans verdienen, bijvoorbeeld Renger van der Zande. Ook rijders die in de Formule 1 hebben bewezen goed te kunnen racen doen mee. De DTM is bijzonder competitief, de auto’s zijn mooi en het ziet er stoer uit. Wat kun je je als circuit dan nog meer wensen dan dat je de DTM te gast hebt?”

Na een paar jaar zonder mogen we voor de editie van 2011 zoals gezegd weer een Nederlander verwelkomen op de startgrid. Renger van der Zande veroverde een contract bij het fabrieksteam van Mercedes en komt uit in de kleuren van stern.

“Als Nederlander uitkomen in de DTM geeft een fantastisch gevoel”, zegt Van der Zande tegenover RaceXpress. “Vooral natuurlijk als je op eigen bodem in actie komt. Familie en vrienden, iedereen komt kijken. Natuurlijk zullen ook de Nederlandse fans er zijn. Ik hoop op veel fans op de tribunes. Ik kijk ernaar uit, dit wordt genieten. Op zo’n mooi circuit als Zandvoort met een geweldige auto als de Mercedes is gewoon kicken!”

Van der Zande wil het na een hoopgevend debuut in Hockenheim lastig maken voor rijders als Timo Scheider, Bruno Spengler, Mattias Ekström en Ralf Schumacher. “Ik noem geen posities. Wat ik wil is de gevestigde orde een beetje kietelen, dan doe ik het gewoon heel goed. Dat is mijn belangrijkste doel, de gevestigde orde gek maken.”

Scheider is zo’n gevestigde naam in de DTM. Hij werd in 2009 kampioen voor Audi, maar won nog nooit in Zandvoort. “Ik heb hier al drie keer op pole position gestaan”, aldus de Duitser tegenover RaceXpress. “Vorig jaar vertrok ik van pole position, maar liet ik de auto afslaan. Jammer, maar dat was pech. Het vervolg van de race was geweldig. Vanaf de twaalfde plek heb ik me teruggeknokt naar het podium. Dat is wat ik dit weekend ook minimaal wil, op het podium komen. Maar uiteindelijk gaan we gewoon voor de zege. Ik weet dat het moeilijk is, want de tegenstand is groot. Mercedes doet het goed en bewezen dat al bij het eerste weekend in Hockenheim. Nu is de situatie anders, deze baan is totaal anders. Daarom ben ik optimistisch over onze kansen voor dit weekend.”

Anders dan in Hockenheim kan Van der Zande in Zandvoort rekenen op de steun van zijn publiek. Een belangrijke factor voor de Nijmegenaar. “Als je kijkt naar de kaartverkoop, die is echt gelijk omhoog geschoten. Dat vleit me wel, ik denk dat het fantastisch is. In 2008 won ik met de Formule 3 al voor eigen publiek, dan rijd je ergens om 11 uur. Het draait allemaal om 2 uur, om de DTM. Daar kom ik in uit en dat wordt absoluut kicken. Ik ga zeker genieten als ik straks op de grid sta.”

Koning onderschrijft het belang van een Nederlandse rijder. “In de beginfase van de DTM hadden we twee Nederlanders aan de start in Zandvoort, dat was booming. Als je nu kijkt naar de voorverkoop zie je dat het weer begint te leven nu Renger meedoet. Ik durf nog net niet te zeggen dat we de knaloranje Duinen van het A1GP-verhaal gaan krijgen, maar ik denk zeker dat we een paar hele mooie oranje vlekken in de duinen gaan zien.”

Scheider valt DTM-rookie Van der Zande bij als het gaat om de fans in Zandvoort. “Ik kom hier al sinds 1998, toen ik voor het eerst meedeed aan de Masters of Formule 3. Sindsdien ben ik verliefd op de baan.” Maar de liefde gaat verder, want ook de fans kunnen rekenen op veel waardering van de Audi-coureur. “In 2003, toen ik nog voor Opel reed, had ik de leiding. Ik vocht met Christijan Albers, wel 25 ronden lang. Na mijn tweede stop ging het mis, ik verloor mijn rechter voorwiel en viel uit. Ik liep terug naar de pits. Alle fans op de tribunes en de duinen stonden op en applaudisseerden voor me, bedankten me voor de mooie race. Ze leven erg mee, komen echt voor de race. Zulke fans zou ik graag meer hebben in de DTM.”

In het voorprogramma van de DTM komen de SEAT Leon Supercopa, de Porsche Carrera Cup en de Formule 3 Euro Series in actie. Jaap van Lagen en Jeroen Bleekemolen verdedigen de Nederlandse eer bij de Porsches, Nigel Melker doet dat in de Formule 3. Het jonge talent, onlangs opgenomen in het talentenprogramma van Mercedes, heeft er zin in. Hij won de seizoensopener op Paul Ricard en schreef afgelopen weekend ook de GP3-race in Istanbul op zijn naam. “Dat geeft me superveel vertrouwen. We kunnen dit weekend hele goede zaken doen. Ik hoop in ieder geval op het podium te komen, dat is zeker mogelijk. Maar ik probeer natuurlijk te winnen. Rijden voor zoveel mensen geeft echt een enorme kick, daar ga je net wat meer je best van doen.”

Wil jij Renger van der Zande, Timo Scheider, de andere DTM-rijders en de Nederlanders aanmoedigen, maar heb je nog geen toegangskaarten kunnen bemachtigen? Wees er dan snel bij, want RaceXpress verloot vandaag de laatste Silver Tickets. Kijk voor meer informatie over de DTM-ronde in Zandvoort op www.cpz.nl of www.dtm.com en check RaceXpress voor het laatste nieuws, foto’s en verslagen van het raceweekend.