LE MANS - Bruno Spengler pakte vanmiddag zijn derde overwinning van het seizoen in de strijd om het DTM-kampioenschap. De overwinning van de Canadese Mercedes-Benz-coureur werd echter overschaduwd door toedoen van Bernd Schneider. De 42-jarige Duitser finishte als vierde, maar pakte hiermee het DTM-kampioenschap 2006. Hiermee scoorde Schneider zijn vijfde DTM Meister-titel wat een unieke prestatie is. Eerder behaalde hij de DTM-titels in 1995, 2000, 2001 en 2003. "Het is ongelooflijk dat ik na mijn terugval door de problemen in de eerste ronde nog kon terugkomen tot plaats vijf. Ik ben dan ook superblij!", zei Schneider na afloop. Door zijn derde overwinning schuift Spengler in het kampioenschap op naar plaats twee.
Mika Häkkinen zat tijdens de race in het kielzog van de jonge Canadees, maar de 34.000 toeschouwers zagen Spengler winnen met kort daarachter de Fin. De voormalig Formule 1-coureur scoorde met zijn tweede plaats wel zijn beste resultaat van het seizoen. Zevenvoudig 24 uur van Le Mans-winnaar Tom Kristensen zag vandaag zijn kans op het kampioenschap aan zich voorbij gaan. Hij moest eerste of tweede worden en Schneider mocht geen punten halen. De Deen kwam vandaag niet verder dan een derde plaats.
Bernd Schneider kende een race vol actie. Na problemen in de kwalificatie startte hij vanaf de negende plaats. In de eerste ronde werd de nodige geschade gereden, waardoor Mattias Ekström (Audi), Frank Stippler (Audi) en Mathias Lauda (Mercedes-Benz) uitvielen. Ook Schneider moest door het grind om uit te wijken. Hierdoor zakte hij terug naar een zestiende positie. Er volgende een safety-car periode, waarna het team besloot een vroege pitstop te doen. Hierna schoof hij snel op naar voren toe. In die positie kende hij een paar mooie gevechten met onder andere Pierre Kaffer. Schneider zou uiteindelijk op een vijfde plaats finishen en zijn kampioenschap veilig stellen door dertien punten voorsprong te pakken op Kristensen. Met nog slechts de finalerace op de Hockenheimring Baden-Württemberg is het gedaan voor Kristensen.
Jean Alesi reed tot aan de race een teleurstellend weekend voor zijn thuispubliek. Tijdens de race veranderde dat. Door lang te wachten met zijn eerste pitstop reed hij zelfs nog even op de derde plek. De Fransman zou echter als elfde over de streep komen. Thed Björk, die zijn debuut maakte in het DTM, liet een goede indruk achter. De STCC-kampioen 2006 finishte als viertiende.
Bernd Schneider (DTM-Meister 2006, Vodafone AMG-Mercedes): "Ik ben erg, heel erg blij met mijn vijfde DTM-titel. Na de eerste ronde zag het er niet goed uit voor me, omdat ik door het grind moest en hierdoor laatste was van het veld. Dankzij een geweldige wagen en een perfecte strategie wist ik naar de vijfde plaats op te klimmen. Ik zal er volgend jaar zeker zijn om mijn titel te verdedigen. Het racen in het DTM geeft me nog altijd veel plezier en wil dit dus blijven doen!"
Bruno Spengler (DaimlerChrysler Bank AMG-Mercedes): "Ik ben erg blij met mijn derde overwinning. Winnen op Le Mans is helemaal speciaal. Ik wil graag Bernd Schneider feliciteren, hij is een waardig kampioen. Ik ben nu runner-up in het kampioenschap en zal er alles aan gaan doen om deze positie te behouden op Hockenheim."
Uitslag van de DTM-race op Le Mans Bugatti Circuit
01. Bruno Spengler DaimlerChrysler Bank AMG-Mercedes 1:03:09.292
02. Mika Häkkinen AMG-Mercedes +0.398
03. Tom Kristensen Audi Sport Team Abt +12.770
04. Martin Tomczyk Audi Sport Team Abt Sportsline +23.709
05. Bernd Schneider Vodafone AMG-Mercedes +24.044
06. Jamie Green Salzgitter AMG-Mercedes +24.510
07. A. Margaritis Easy Rent AMG-Mercedes +28.702
08. Timo Scheider Audi Sport Team Rosberg +29.203
09. Christian Abt Audi Sport Team Phoenix +40.180
10. H-H. Frentzen Audi Sport Team Abt +42.277
11. Jean Alesi stern AMG-Mercedes +42.649
12. Pierre Kaffer Audi Sport Team Phoenix +50.128
13. Susie Stoddart AutoScout24 AMG-Mercedes +54.876
14. Thed Björk Futurecom TME Audi +59.708
15. Stefan Mücke TV-Spielfilm Mücke Motorsport +1 lap
16. Vanina Ickx Futurecom TME Audi +2 laps
--. Daniel la Rosa TrekStor AMG-Mercedes DNF
--. Mattias Ekström Audi Sport Team Abt Sportsline DNF
--. Frank Stippler Audi Sport Team Rosberg DNF
--. Mathias Lauda Junge Gebrauchte AMG-Mercedes DNF
