De zevende etappe van Arica naar Antofagasta luidde de tweede week in van de Dakar Rally. De overgebleven twee VEKA MAN-equipes van Franz Echter en Marcel van Vliet hebben de beslissende week voortvarend ingezet. Franz Echter greep in de ingekorte stage over 272 kilometer een vierde plaats achter de weer verrassende winnaar Ales Loprais met zijn Tatra en de beide Kamaz-coureurs Firdaus Kabirov en Vladimir Chagin. Prima gedaan dus van de Duitser, die op een 'veilige' vijfde plek in het algemeen klassement staat.
Marcel van Vliet had aangekondigd in de tweede week een woordje te gaan meespreken. De nekpijn die hem in de eerste week nekte, is zo goed als verdwenen. Dankzij een speciale nekbandage heeft hij amper meer last. Dat bleek op de proef waarin Marcel met navigator Serge Bruynkens en monteur Bernard der Kinderen al meteen hun tanden lieten zien. Het trio stoomde in het begin van de proef op naar een vierde plaats qua tijd. Echter, in de duinen kon Marcel met zijn VEKA MAN nummer 503 net even niet een duintop bedwingen. De wagen reed zich vast en de equipe moest het zware voertuig uitgraven.
"Zonde, zonde, zonde", zo vertelde Marcel na afloop van de stage die hij tenslotte als twaalfde snelste afsloot. Hij blijft evenwel keurig in de toptien staan met een achtste stek. "Het ging hartstikke lekker, maar bij het puntje van het duin aangekomen kwam ik 20 centimeter en 200 toeren te kort om het te halen. Heel stom, want nu werd het scheppen geblazen en dat viel in de warmte niet mee. Het kostte ons zeker een half uur, misschien wel 40 minuten. Ik heb niet op de tijd gelet, want je wilt zo snel mogelijk door en dus blijf je scheppen. Maar ik heb de jongens beloofd dat de schep voortaan opgeborgen blijft. Dit wil je niet nog eens meemaken."
Vandaag gaat de uitgedunde karavaan waarin in Arica nog maar 46 van de 67 gestarte trucks aan de start verschenen, naar Copiapó. Daar wordt het bivak voor twee nachten opgeslagen vanwege het rondje Copiapó-Copiapó van dinsdag.
Loading