Volkswagen-coureur kijkt uit naar Dakar: "Dalingspercentage van 32 procent!"

BUENOS AIRES - Volkswagen houdt zich de komende jaren druk bezig met Le Dakar. Een F1-terugkeer van onderdeel Porsche staat even in de ijskast, maar
fabriekscoureur Mark Miller en zijn Zuid-Afrikaanse co-piloot Ralph Pitchford kijken vol verwachting uit naar Le Dakar 2011. Het sterke duo is één van de vier teams die uitkomt in de rappe Race Touareg 3, bij voorbaat de grote favoriet voor de eindoverwinning. De Amerikaan nam de afgelopen vier jaar al deel aan de klassieker met VW en heeft met name goede herinneringen aan de vijfde proef. De 423 kilometer lange uitputtingsslag van Calama naar Iquique in Noord Chil begint op slechte wegen vol stenen, voordat een zoutmeer wordt overgestoken.

“In de informatie van de organisatie staat vermeld dat er voor het eerste, zeer korte stuk meer dan een uur moet worden uitgetrokken. We kunnen dan ook een zeer zware start van de proef verwachten”, liet Miller optekenen. “Dit jaar is het mogelijk nog lastiger, want de organisatie heeft een nieuwe policy wat betreft het verstrekken van informatie. We kunnen onze routes nog minder goed dan voorheen plannen.” Vervolgens moeten nog meer obstakels worden overwonnen: “De grootste verrassing is na de duinensectie aan het einde: bergafwaarts richting bivak. Ik herinner me nog van vorig jaar hoe stijl het naar beneden gaat. Vanaf de top van de duinen kan je de zee en het strand zien liggen. Vervolgens duik je met 180 kilometer per uur naar beneden. Volgens de organisatie is het dalingspercentage maar liefst 32 procent, en het stuk is meer dan twee kilometer lang. Absoluut gekkenwerk! Iets dergelijks heb ik nooit eerder meegemaakt. Fantastisch dat de organisatie dit stuk opnieuw in het parcours heeft opgenomen.”