Veel tijdverlies voor Kuipers: "Allang blij dat we uit die hel zijn gekomen"

FIAMBALA - De twaalfde dag in de Dakar Rally is voor vele deelnemers een ware hel geworden. Na controlepunt 2, na zo’n 137 kilometer, kwamen de torenhoge duinen in zicht waarin diverse deelnemers muurvast kwamen te zitten. Zo ook René Kuipers en Filipe Palmeiro, die ruim vijf uur hebben vastgezeten met de BMW X3CC. Hierdoor kwam het duo met een achterstand van ruim zeven uur op een 42e positie binnen, waardoor ze zijn terug gezakt naar een tiende positie.

Het tweede deel van de marathonetappe van Fiambala naar La Rioja was ingekort met dertig kilometer in verband met recente historische vondsten op de route van de Dakar Rally. De avond voor deze etappe hebben de deelnemers geen service gehad aan de auto maar door het vervallen van de etappe van de vorige dag is de slijtageslag beperkt gebleven. Niemand had echter kunnen voorzien dat de slechts 220 km lange proef met aan het einde vijftig kilometer duinen grote problemen zou opleveren. Aan het einde van de dag waren slechts dertig deelnemers aan de finish voordat de etappe vanaf controlepunt 2 werd geneutraliseerd.

René Kuipers begon de dag goed en reed tot aan controlepunt 2 op een knappe twaalfde plaats met slechts 19 minuten achterstand op de koploper toen hij aan het laatste stuk van de proef begon. Halverwege de tocht door de duinen van zacht wit zand is de BMW X3CC hopeloos vast komen te zitten op het door de eerder gepasseerde deelnemers kompleet los gereden zand. "We zaten tot aan de deuren weggezakt in het zand. We hebben letterlijk uren lopen graven en ploeteren maar het was onbegonnen werk. Uiteindelijk zijn we op eigen kracht weer eruit gekomen en zijn weer verder gegaan tot we door een helikopter van de proef af zijn geleid doordat deze was geneutraliseerd."

Na een verbindingsetappe van 300km kwam het vermoeide duo pas laat in de avond aan in het bivak waar ze met een achterstand van ruim zeven uur. "Ik dacht echt dat de rally zo dicht bij de finish erop zat voor ons." Door het uitvallen van Sainz leek Kuipers op te schuiven naar een zevende plaats maar door de gevreesde duinen zakte de koploper van het BMW X-Raid team terug naar een tiende plek tussen teamgenoten Novitskiy en Chicherit. "Ik ben allang blij dat we uit die hel zijn gekomen dus een tiende plek valt me nog reuze mee."

De etappe van vrijdag brengt de deelnemers naar Cordoba, de thuisbasis van de Rally Argentina, meetellend voor het Wereldkampioenschap Rally’s. Fysiek een zware proef maar gelukkig voor René heeft de Dakar Rally de duinen achter zich gelaten en zijn het vandaag proeven vergelijkbaar met die in het WRC. Door de weersomstandigheden is opnieuw de route aangepast waardoor de klassementsproef vandaag begint bij controlepunt 4 en hierdoor met 300km is ingekort.