Van Merksteijn ' rapido': "Super! Het kan nóg wel harder, maar..."

NEUQUEN - De rallykaravaan is verder het binnenland van Argentinië ingetrokken en door middel van 380 kilometer klassementsproef en ruim 100 kilometer verbindingsroute aangekomen in Neuquen. Voor Peter van Merksteijn en René Kuipers was het een zware dag maar wederom heeft de BMW X3CC zich voortreffelijk gehouden en hebben beide heren de dag afgesloten op een respectievelijke veertiende en negentiende plaats.

Peter van Merksteijn en Eddy Chevaillier hebben tijdens deze vierde etappe opnieuw een probleemloze dag achter de rug. Van Merksteijn koerste de gehele dag rond de twaalfde plaats en is uiteindelijk op een veertiende plaats geëindigd. Hij behield daarmee zijn twaalfde positie in het algemeen klassement behouden. "Het ging weer heel goed, echt super", merkte Van Merksteijn enthousiast op in het bivak. "Het kan nog wel harder maar het is echt zaak om voorzichtig te blijven en de boel heel te houden".

Eddy Chevaillier heeft al eerder meegedaan aan de Dakar Rally als navigator van Hans Stacey in de MAN-truck waarmee hij afgelopen jaar de Central Europe Rally won. Ik ben erg verbaasd dat de schokbrekers heel blijven tijdens deze rally. De auto maakt echt zulke harde klappen waardoor de Reiger-schokbrekers het enorm zwaar hebben. "Het navigeren hier in Argentinië is in vergelijking met de Dakar Rally in Afrika tot nu toe vrij simpel maar vanaf morgen gaat het werk voor mij pas echt beginnen."

René Kuipers reed opnieuw sterk in de BMW X3CC en klom middels een negentiende tijd op naar een zeventiende plek in het klassement. "Ik heb helemaal geen problemen gehad. Na een lekke band op de vorige twee etappes ging het echt goed."
Kuipers vond een constant tempo waarbij hij zich in deze eerste week van de rally goed kan handhaven. "Ik heb deze etappe geen last gehad van achterblijvers of quads en heb dus lekker vrijuit kunnen rijden. In de paden zaten erg diepe groeven en daar moet je echt uitblijven."

Het was een zware dag voor de deelnemers waarbij het soms heel moeilijk was om in het juiste spoor te blijven. "Ik raak er maar niet over uitgesproken hoe goed de auto is. Wat is dat ding enorm sterk", zei René na afloop van de vierde etappe.

De volgende etappe betekent opnieuw een moeilijke dag waarbij op de lange proef van 506 kilometer de deelnemers langdurig geconcentreerd moeten blijven en waarbij de route door echte duinpassages zal gaan. De route gaat vanaf Neuquen verder naar het noorden naar San Rafael.

Bekijk het verslag van de DAKAR etappes