Van Merksteijn Motorsport begonnen met voorbereidingen op Dakar Rally

HENGELO - Voor Peter van Merksteijn senior begint de Dakar Rally in Marokko. Niet letterlijk natuurlijk, maar figuurlijk. Van 13 tot en met 19 oktober rijdt de Nederlander de Oilibya Rallye du Maroc, als voorbereiding op ‘Le Dakar’ in januari. Net als vorig jaar bestuurt hij een Toyota Hilux van het Belgische team Overdrive Racing, naast hem zit als vanouds navigator Eddy Chevaillier, ook uit België. Eerder won Van Merksteijn de 24 uren van Le Mans met oud-F1-coureur Jos Verstappen en Jeroen Bleekemolen.

Drie maal is scheepsrecht, daar hoopt Peter van Merksteijn sr. op. In januari 2014 staat hij voor de derde maal aan de start van de Dakar Rally in Zuid-Amerika, en nu moet de finish gehaald worden. In 2009 lukte dat niet, begin dit jaar evenmin. “De finish halen van de zwaarste wedstrijd ter wereld, die droom moet een keer uitkomen”, vindt hij.

Aan de voorbereidingen mag het niet liggen, en daarom staan Van Merksteijn en Chevaillier komende week aan de start van de Rally van Marokko. Een trainingswedstrijd, maar dan wel een heel serieuze. De zes dagen durende rally in Marokko is een soort mini-Dakar, door de noord-Afrikaanse woestijn met hoge zandduinen, droge rivierbeddingen en rotsachtige canyons. Zwaar voor de auto, zwaar voor rijder en navigator, de ultieme test. In Marokko treft de equipe van Van Merksteijn Motorsport zo’n beetje alle belangrijke teams die over drie maanden ook in Zuid-Amerika acte de presence zullen geven. “Weten we meteen waar we ongeveer staan”, aldus Chevaillier.