ZARAGOZA - Voor het tweede opeenvolgende jaar zijn Tonnie van Deijne en Wouter Rosegaar er in geslaagd punten te pakken voor de FIA International Cup for Cross Country Bajas in het Spaanse Zaragoza. Het was zweten voor de vijfenzeventig deelnemende equipes. Onder de brandende Spaanse zon waarbij de thermometer bijna veertig graden aanwees had het Team AutoTrack.nl het ritme goed te pakken in de razendsnelle Mitsubishi MPR 13. Voor het team was het een fiks logistiek avontuur, want ook de oude auto van Van Deijne, nu in de handen van Erik van Loon met navigator Eric Verhoef, is aan het team toegevoegd en was in Spanje van de partij. Erik en Eric proberen onder de vlag van Vanloonracing.nl aan de rest van de Baja’s van dit seizoen mee te doen.
Tijdens de proloog bleek dat Tonnie en Wouter niet waren vastgeroest na de maanden van rust na de Italiaanse Baja. Een mooie negende plaats in een startveld van gerenommeerde deelnemers was het resultaat. Ook Erik en Eric lieten zien van het juiste crosscountryhout te zijn gesneden, plaats 21 was het resultaat.
Na de superspecial was er op vrijdagavond een verplaatsing naar de binnenstad van Zaragoza voor de rest van de Baja. Niet de vertrouwde Feria van de voorgaande jaren was de plaats van het servicepark, maar een parkeerplaats bij de lokale basketbaltempel. Een concert van Madonna hield de Feria bezet.
Zaterdagmorgen stonden twee specials op het programma, jammergenoeg niet zo lang als in voorgaande jaren maar daarom niet minder competitief. Al vroeg werd er gestart voor de SS1 met een lengte van net iets meer dan 180 kilometer. Voor Tonnie en Wouter was het wennen in het stof en de hitte, heel andere omstandigheden dan de droge rivierbeddingen in de Italiaanse Baja. De eerste pech met de MPR diende zich aan: een afgelopen wiel kon nog weer aangezet worden en ook een losgelopen wiel en twee lekke banden konden het Team AutoTrack.nl niet stoppen. Een negende plaats was het hoogst mogelijke en er werd door de pechduivel zo’n tien minuten verloren op de toppers. Erik en Eric hadden ook geen geluk: afgebroken wielbouten en door de klap een stuk uit de remschijf. Het was meteen einde oefening. De Mitsubishi L200 werd dezelfde dag nog gerepareerd en de rest van de Spaande Baja werd gebruikt om buiten competitie ervaring op te doen.
Special twee verliep ondanks nog twee lekke banden goed en zesde plaats was natuurlijk super. Winst was er overigens in beide specials op zaterdag voor Peterhansel en Cottret. Het Franse duo lijkt aan tempo te hebben gewonnen nu ze in een BMW X3-CC rijden.
Op zondagmorgen liep de wekker zelfs nog een uur vroeger af; de top van het klassement startte even over zes. Tonnie en Wouter startten achter voormalig Baja Kampioen Sousa en reden voortdurend in zijn stof. Het Sentinel-systeem in de Mitsubishi MPR 13 werkte niet goed waardoor de Portugese coureur niet door heeft gehad dat Tonnie en Wouter vlak achter hem zaten. Een rots zorgde in het stof ook nog voor lekke band nummer zoveel. Desondanks was de crew tevreden met de negende plaats. Ook Peterhansel ontmoette de pechduivel, een probleem met de remmen zorgde ervoor dat hij terugviel naar een tweede plaats achter teamgenoot Nani Roma met navigator Michel Perin. Op de laatste proef werd door Tonnie en Wouter bewust een penalty van twee minuten genomen om te voorkomen dat er in het stof van Sousa gereden moest worden, een idee dat ook Christof Holowczic en Guerlain Chicherit hadden. Deze gok pakte goed uit want met een zesde tijd op de proef werd de vijfde plaats algemeen sterk verdedigd.
De Baja Espana Aragon werd zondag uiteindelijk winnend afgesloten door Nani Roma met navigator Michel Perin. Plaats twee was voor Peterhansel/Cottret en de derde plek werd opgeëist door Campos/Batista.
De stand in de FIA International Cup for Cross Country Bajas is als volgt:
1. Boris Gadasin 30 punten
2. Miroslav Zapletal 20 punten
3. Nani Roma 15 punten
4. Tonnie van Deijne 11 punten
- Ruslan Misikov 11 punten
- Stephane Peterhansel 11 punten