Titelverdediger Carlos Sainz: "Dakar met het grootste respect benaderen"

BUENOS AIRES - Carlos Sainz verwacht niet dat hij zonder problemen zijn titel in de Dakar-rally kan prolongeren. De Spanjaard, wiens zoon met steun van Red Bull hard op weg is naar een mooie F1-toekomst, was de afgelopen periode onverslaanbaar met zijn Volkswagen Race Touareg. De ervaren coureur won afgelopen jaar voor het eerst in Buenos Aires, en hoopt in 2011 opnieuw op de bovenste trede plaats te mogen nemen. De concurrentie is echter opnieuw zeer sterk.

Sainz vergeleek voorafgaand aan het evenement het parcours in Zuid-Amerika met de route in het oorspronkelijke gebied Afrika: "Vergeleken met de proeven in Afrika is het vooral de variatie in het terrein in Zuid-Amerika dat het meeste indruk op mij maakt. Er staan ons enkele zeer speciale uitdagingen te wachten. Het is lastig om exact te weten wat we kunnen verwachten, want de organisatie heeft minder details bekendgemaakt. Ik heb geleerd dat je elke dag de uitdaging moet aangaan en de rally met het grootste respect moet benaderen. De duinenproeven in de Atacama-woestijn zijn absoluut uniek. Het losse zand is voor mij de grootste uitdaging, want ik heb vooral veel op gravel gereden. Je moet met gevoel rijden en elke dag het zand op de juiste manier benaderen. Verder heb je gewoon een beetje geluk nodig. Zelfs Nasser Al-Attiyah en Stephane Peterhansel, in mijn ogen de beste rijders in het zand, kwamen in 2010 daar vast te zitten. Met wat meer geluk is er niets aan de hand."