BUENOS AIRES - Nu alle administratieve keuringen van de Dakar-rally in Buenos Aires achter de rug zijn, kunnen de deelnemers gaan toeleven naar de start. RaceXpress.com is in Argentinië voor de start van de monsterrally en polst de verwachtingen onder de Nederlandse deelnemers. Autocoureur Tim Coronel blikt vooruit op de bijzondere Zuid-Amerikaanse editie van de woestijnrally die over twee dagen begint.
Omdat voor het eerst in het ruim dertigjarige bestaan van de Dakar in Zuid-Amerika wordt gereden, is het evenement voor alle deelnemers een kennismaking met het grote onbekende. En dat maakt het voor velen speciaal. "Je moet het onverwachte verwachten", spreekt Coronel uit ervaring. "In racen weet je wat je moet verwachten. Je kent ieder recht stuk, iedere bocht. In de Dakar moet je improviseren. Ik laat het gewoon op me afkomen."
Tim Coronel rijdt tijdens zijn tweede Dakar niet aan de zijde van zijn vriendin Gaby Uljee zoals hij twee jaar geleden deed. Deze keer gaat hij samen met zijn broer Tom. Beiden wisselen het rijden en navigeren met elkaar af. "Ik zal in ieder geval de eerste twee dagen achter het stuur zitten om de pace te zetten. Ik heb veel getest, heb meer ervaring in de auto dan Tom, dus ik weet een beetje hoe de auto moet voelen."
Hoewel de Dakar in Zuid-Amerika voor iedereen nieuw is en niemand precies weet wat hem of haar te wachten staat, is Coronel ervan overtuigd dat het een heel pittige Dakar gaat worden. "Sterker nog, ik denk dat de rally hier zwaarder wordt dan in Afrika. Dat we veel meer te verduren krijgen. Je gaat hier veel omhoog en omlaag. Dat is zwaar voor je materiaal én je fysiek."