Teamgenoot schrikt zich rot: "We zagen verschrikt de truck van Hans liggen"

Bij de eerste kennismaking met Chili stond meteen de langste special tot nu toe op het programma. De Dakar-karavaan moest gisteren 785 kilometer afleggen waarvan 454 km tegen de klok. René Kuipers hield zijn hoofd erbij in de rit van Arica naar Calama en finishte als 14de met zijn Team de Rooy truck in Petronas F1-kleuren. Wel zat de schrik er flink in toen zij hun teamgenoot Hans Stacey op de kop in de duinen zagen liggen.

Op adem komen na de lange verbindingsroute werd de Dakaristen niet gegund. Meteen na de start dook men de Atacama-woestijn in voor de strijd met het zand en de duinen. René Kuipers liep een lekke band op in de verraderlijke duinen en stopte bij teamgenoot Hans Stacey om zijn gerolde rallytruck weer op de wielen te zetten.

De wegenwachtactiviteiten en de bandenperikelen zorgden dat de coureur uit Ambt-Delden als 34ste bij het eerste controlepunt aanklopte. Daarna maakten René Kuipers, navigator Moi Torrallardona en monteur Peter van Eerd gestaag progressie door op te klimmen naar de vijftiende plaats. In het slotdeel van de etappe met fesh-fesh, gravelpaden en zelfs asfalt als ondergrond maakte de equipe met startnummer 514 nog een extra positie buit.

"Ik reed al na enige kilometers mijn eerste lekke band en dat kost je dan toch gauw 15 minuten. Daarna zagen we verschrikt de truck van Hans liggen. Gelukkig stond het team gelukkig ongedeerd naast het voertuig. Ook daar hebben we nog een keer 15 minuten verloren. Als we dat meenemen is het wederom een zeer geslaagde dag", stelt René Kuipers.

De debuterend truckcoureur is nog altijd in de top 10 van het algemeen klassement te vinden op de negende plaats. De dagzege ging naar teamgenoot Gerard de Rooy, die alweer zijn vierde overwinning van deze Dakar binnenhaalde en zo zijn leidende positie verstevigt.