‘Dit resultaat is super: beste amateur én beste Nederlander’
Bob ten Harkel/Herman Vaanholt winnen
Rijders Bob ten Harkel en Herman Vaanholt van Team De Weekkrant reden een fantastische Dakar Rally 2006. Van de 68 gefinishte van 174 gestarte auto’s wonnen ze het amateurklassement én werden beste Nederlander. Na een rustige start kwamen ze na 16 dagen en veel afzien als 18de op het finishpodium in Dakar. “Een super ervaring,” aldus de ervaren Dakarrijders. “Prachtig om mét een schitterend resultaat de tocht om het Lac Rose te maken. Want 18de worden net achter de professionele rijders die het hele jaar rally’s rijden! Helemaal top!” De equipe Aarts/Rijpma van Team De Weekkrant moest om reglementaire redenen net na de rustdag afscheid nemen van de wedstrijd, maar waren uiteraard wel in Dakar om hun collega’s te verwelkomen.
10de Dakar in stijl afgesloten
Het Team De Weekkrant wilde dit jaar een topresultaat halen. Want successen zijn onlosmakelijk verbonden met het voormalige Team Dakarsport. Allereerst werd ervaren woestijnvos Bob ten Harkel ‘ingelijfd’. Met het resultaat in de Dakar Rally 2006 sluit Bob ten Harkel zijn 10de Dakar geheel in stijl af. Een ontspannen Ten Harkel: “Hiervan kon ik alleen dromen. Na topresultaten in het verleden verliepen de laatste twee jaar niet goed en strandde ik vroegtijdig. Toen Herman Vaanholt me vroeg in te stappen, was dat een prachtige kans mijn 10de Dakar in stijl te beginnen. En het is ons gelukt: eerste in het amateurklassement, beste Nederlander en in de top 20! Voor een duo dat voor het eerst samen rijdt en nauwelijks kon trainen, een subliem resultaat. Ik ben dan ook heel trots op Herman; als mens en inmiddels vriend en als navigator. Maar tegelijkertijd verdient het hele team een enorme pluim voor al het werk.”
Sterke auto, perfecte samenwerking
“Dit resultaat konden we alleen bereiken dankzij de perfecte samenwerking van het hele team,” vult Herman Vaanholt aan. “De monteurs hebben een sterke auto nog beter gemaakt en hielden hem tijdens de hele wedstrijd van 9.000 kilometer in topconditie. Bob en ik staan dan meestal in de schijnwerpers, maar alle mannen in ons team zijn onmisbaar. Ik ben blij dat deze Dakar Rally er op zit, want ik verlang naar een lekker bed en een warme douche. En naar m’n vriendin, die geluk heeft want doordat niet beide equipes de finish haalden, krijgt ze niet een vent met een kale kop thuis. Dat was nu eenmaal mijn deel van de weddenschap met Roland! Het zij zo.” Team De Weekkrant komt 17 januari rond de middag in Nederland en krijgt een warm onthaal van familie, vrienden en fans.
De vreugde van het succes van Team De Weekkrant in deze Dakar wordt overschaduwd door fatale ongelukken met twee kinderen en een motorrijder. Heel tragisch, maar bijna niet te voorkomen. Eén van de persmensen zei: “Je kunt een 9.000 kilometer lang parcours toch niet met hekken afzetten?” De snelheid wordt in bewoond gebied al zó streng gecontroleerd. De organisatie betreurt de voorvallen zeer en beraadt zich hoe zij de bevolking rond de rally nog intensiever kan voorlichten.