Team De Rooy opnieuw best of the rest achter Kamaz: "Ze zijn een maatje te groot, maar er komt nog..."

Drie rijders van Team De Rooy eindigden donderdag in de top 8 van de vijfde etappe van de Dakar Rally. Janus van Kasteren was op de vijfde plaats de eerste niet-Kamaz in de uitslag. Tijdens de etappe wist de Veldhovenaar zich tussen de Russen te rijden, maar in het slot van de etappe moest hij wat ruimte prijsgeven.

Volgens Van Kasteren was er opnieuw geen kruid gewassen tegen Kamaz. "We doen ons best, maar ze zijn een maatje te groot. Het was zwaar vandaag. Veel paden met veel stenen, kamelengras en ook de nodige duinen. Het was niet de mooiste proef vind ik en ook niet onze beste dag. We hadden een klein probleem met het gaspedaal. We moesten even stoppen om een stekker eruit te halen en er weer in te doen. Verder konden we prima doorrijden. Het was vandaag weer allemaal blauw-wit voor onze neus."

Volgens Van Kasteren is de Iveco niet het probleem van de kloof naar Kamaz. "De truck is echt fantastisch. We kunnen op dit moment gewoon niet harder. We gaan ook geen onnodige risico’s nemen. Er komt nog een hele week. We doen er echt alles aan, maar hier moeten we het mee doen."

Ook Martin van den Brink kwam tevreden over de finish. "Het was een mooie proef. Snel, maar ook technisch en er was een belangrijke rol weggelegd voor de navigator." Peter Willemsen toonde aan de zijde van Martin vandaag opnieuw zijn talenten. De 55-jarige navigator uit het Belgische Loenhout is bezig aan zijn twintigste Dakar Rally. Met ook monteur Bernard der Kinderen, die zijn dertiende Dakar rijdt, aan boord heeft Van den Brink voldoende ervaring in de cabine. "Toch moesten we, na 120 kilometer, even zoeken naar het juiste spoor. De Kamaz en Maurik van den Heuvel die achter ons reden profiteerden direct en pakten dankzij ons het juiste spoor. Zo werkt dat ook."

De zevende plaats stemt Martin echter tot tevredenheid. "We rijden prima. We doen geen gekke dingen en willen de truck ongeschonden naar de rustdag brengen. We kunnen echt nog wel een tandje bijzetten, maar ik vind het verstandiger om dat volgende week te proberen. We proberen op deze manier ook het materiaal te sparen en dat kan in de laatste week misschien een voordeel zijn."

Vick Versteijnen volgde op de achtste plaats op 2 minuten van teamgenoot Van den Brink. "Het ging weer lekker vandaag. We krijgen steeds meer gevoel bij de truck. Helaas hadden we een lekke band. Dat heeft ons zeker vijf minuten gekost. We zijn verder zeer tevreden over de truck en het volledige serviceteam. Vandaag was een mooie afwisselende proef met duinen, rivierbeddingen, rotsen en veel snelle stukken op de open vlakte waarbij het navigeren het verschil maakte. Na de rustdag gaan we proberen er nog een tandje bij te doen", aldus de 36-jarige truckhandelaar uit Hilvarenbeek.

Vrijdag is er opnieuw een etappe in Dakar 2022 met start en finish in hoofdstad Riyadh. De totale verbindingsroute is 214 kilometer, de special gaat over 348 kilometer. De klassementsproef heeft voor ieder wat wils. In de beginfase speelt de navigatie een belangrijke rol. In het tweede deel volgt een boeiende serie duinen en op weg naar de finish kan het eventuele voordeel snel teniet worden gedaan op de razendsnelle paden waar het gevaar en de kans op lekke banden op de loer blijft liggen.