Statistisch gezien is dit Loeb's 26e Dakar-etappeoverwinning, waarmee hij op drie komt achter de grote Jacky Ickx

De tweede week van Dakar 2024 is begonnen met de overwinning van Sébastien Loeb en Fabian Lurquin in hun Bahrain Raid Xtreme Prodrive Hunter over de 483 kilometer naar Al Duwadimi. Hun verbluffende rit heeft hen van de derde plaats in het algemeen klassement, met een achterstand van 29 minuten en 30 seconden, naar de tweede plaats in het algemeen klassement gebracht, op 19 minuten van de top. Het is hun derde etappezege van de rally van dit jaar, maar er zijn nog vijf etappes en 1900 kilometer van 's werelds zwaarste rally en navigatie te gaan.

Na de rustdag in Riyad gisteren, vertrok iedereen vroeg voor de langste dag van het enorme avontuur dat de Dakar 2024 is. Naast de etappe zelf legden de equipes in totaal 873 kilometer af met de wegvakken voor en na de etappe, een afstand die hen in feite in één dag van de top naar de bodem van Frankrijk zou brengen.

Er waren zondag slechts een paar duinen van 47 kilometer midden op de proef die voornamelijk bestond uit droge rivierbeddingen en off-piste over een deel van het gebied dat vorige week de derde etappe vormde, maar de Prodrive Hunter nam het allemaal op de koop toe en het BRX-team pakte de etappeoverwinning. Statistisch gezien is dit Loeb's 26e Dakar-etappeoverwinning, waarmee hij op drie komt achter de grote Jacky Ickx.

De Dakar rust vanavond uit in het Al Duwadimi bivak, waar de rally een week geleden voor het laatst was aan het einde van de tweede etappe, voordat het morgen verder gaat naar H'ail, een vast onderdeel van de Saudische Dakar. Het parcours zal vol stenen en valstrikken liggen die door de organisatoren zijn uitgezet, want deze Dakar is nog lang niet voorbij.

Sébastien Loeb - BRX
"Het was vandaag echt een goede dag die goed voor ons uitpakte. Het was niet gemakkelijk, want het was moeilijk navigeren en een beetje ingewikkeld met een beetje van alles; een paar ravijnen, een paar duinen, sporen enzovoort, maar we bleven geconcentreerd op het roadbook. We maakten hier en daar een foutje met de richting, maar over het algemeen konden we al die foutjes heel snel corrigeren, zodat we konden pushen. Een goede dag."

Gus Beteli, BRX Team Principal
"Dat was een perfecte dag vandaag. Seb en Fabian hebben het geweldig gedaan over 480 kilometer met moeilijke navigatie en een verscheidenheid aan terrein en ze zijn er echt goed in geslaagd om de druk erop te houden en wat tijd terug te winnen op de leiding. We staan nu tweede in het algemeen klassement met minder dan 20 minuten achterstand met nog vijf etappes te gaan, dus we gaan door tot het einde."

Resultaat etappe 7 Riyad - Al Duwadimi, 483 km etappe, 873 km totaal
1e Loeb/Lurquin Bahrain Raid Xtreme Prodrive Hunter

Algemeen klassement
2e Loeb/Lurquin Bahrain Raid Xtreme Prodrive Hunter +19m00s