Sebastien Loeb rukt op in Dakar 2023: "Het gevoel met de auto was zo goed"

Sebastién Loeb en Fabian Lurquin hebben voor de rustdag hun tweede etappeoverwinning van de Dakar Rally van dit jaar behaald en zetten daarmee de epische strijd van BRX voort om van de 54e naar de 4e plaats in het zwaarste autosportevenement ter wereld terug te keren. De deelnemers legden 346 kilometer af tegen de klok en moesten in totaal nog 822 kilometer afleggen om van het nachtelijke bivak in Al Duwadimi terug te keren naar Riyad vanavond. Voor de Prodrive Hunters is het de vierde dag op rij dat alle drie de auto's in de top 10 eindigen en de derde ritzege voor de auto in deze loodzware editie van 2023. Guerlain Chicherit/Alex Winocq overwonnen de uitdagingen van de navigatie en eindigden als 6e in Riyad, met de Teltonika Racing-auto van Vaidotas Zala/Paulo Fiuza als 10e.

Maandag is de rustdag voor het Bahrain Raid Xtreme team om het nodige werk aan de auto's te doen voordat het zich waagt in een deel van Saoedi-Arabië waar de Dakar nog niet eerder is geweest, het Lege Kwartier. Er is 3.403 kilometer afgelegd van de geplande 4.695 van deze Dakar. Er is nog een lange, maar vooral uitdagende weg te gaan.

"Het was een zeer goede dag om opnieuw de beste tijd in de etappe en de eerste positie voor Bahrain Raid Xtreme te hebben", zei Sebastien Loeb. "We zijn ook nog een plaats gestegen in het algemene klassement naar de vierde plaats, dus dat is veel beter dan een paar dagen geleden. Het gevoel met de auto was zo goed; echt leuk om zo in de auto te zitten moet ik zeggen."

"We waren erg gemotiveerd om de etappe te winnen", verklaarde Guerlain Chicherit. "We zijn er helaas net niet in geslaagd omdat we bijna te 'vroeg' op de weg waren bij het opruimen van stenen en het vinden van de weg. Dat gezegd zijnde, 6e is een goede positie voor de volgende etappe na de rustdag. Laten we zien hoe we ons voelen voor de tweede week, maar ik wil echt hard pushen."

"Er lagen veel stenen, dus om de finish te bereiken met slechts één lekke band was echt positief, maar om die lekke band te krijgen na slechts 15 kilometer in de etappe, het bracht slechte herinneringen terug van etappe twee!', blikte Vaidotas Zala terug. "Vanaf dat moment dacht ik: laten we het hoofd koel houden, dus we reden door de stenen; misschien een beetje te behoudend, maar we wilden niets riskeren. Geen superdag, maar wel een waar we doorheen moesten, zodat de auto en alles goed is voor de volgende etappe."