Robert van Pelt indrukwekkend in top-10 en pakt leiding in kistenklassement

TACUMAN - Robert van Pelt van het Maxxis Dakar Team powered by SuperB is in de vijfde etappe, van de tot nu toe loodzware Dakar Rally, op een hele mooie zevende plaats geëindigd. De vierde en vijfde etappe waren opnieuw bijzonder zwaar. In de vierde etappe leken wel een aantal extreme enduro gedeeltes te zitten. Van Pelt sloeg zich hier goed doorheen maar verloor wel wat tijd en moest genoegen nemen met een zestigste plaats. Deze verloren tijd, maakte hij goed in de vijfde etappe van Chilecito naar Tucuman.

Ook de vijfde etappe beloofde weer een hele zware te worden. Er stonden twee special stages op het programma en de rijders moesten een gedeelte van 210 kilometer door kamelengras rijden. Dit was echt lood en loodzwaar. Niet alleen voor de conditie maar ook voor de concentratie. Omdat het zand erg los was, moest er op kap gereden worden en kon Robert niet rustig op zijn navigatiescherm kijken. Wel nam hij hier de juiste beslissingen en waar andere rijders verkeerd reden, reed Robert van Pelt goed. Tevreden kwam hij uit de eerste proef en probeerde even bij te komen voordat hij de tweede proef in moest.

De rijders zaten te wachten op de helikopters voordat ze van start konden gaan. Echter tijdens deze etappe gebeurde er van alles zoals motoren die in brand stonden en valpartijen van rijders. Uit veiligheidsoverweging besloot de organisatie om de tweede proef te cancellen waardoor de rijders alleen nog verbindingsroute hadden richting het bivak. Voor Robert betekende dit dat hij als negende was geeindigd. Toen hij in het bivak aan kwam, vernam hij dat er nog twee rijders voor hem een tijdstraf hadden gekregen waardoor hij de dag afsloot op een hele knappe zevende plaats.

Met dit goede resultaat is hij opgeklommen naar een 23ste plaats in het klassement. Tevens is hij na vijf etappes de leider in het kistenklassement. Vrijdag loopt de etappe van Tucuman naar Salta. Dit is de laatste etappe voor de rustdag. De lengte van de etappe is 464 kilometer waarvan 64 kilometer special stage is.