Peter Versluis en Cor Euser hebben voor deze Dakar-rally als doelstelling in hun MAN-truck de eindstreep halen. Hun ervaren teamgenoten Marcel van Vliet en Framz Echter hebben andere doelstellingen. Zij streven naar een plaats in de top van het vrachtwagenklassement. Het VEKA MAN With A Mission-team streed met wisselend succes in de tweede etappe van de woestijnrally, die liep van Cordoba naar San Miguel de Tucumán. Franz Echter behaalde een fraaie derde plaats achter dagwinnaar Kabirov en Loprais. Marcel van Vliet zette op de proef een zesde tijd neer. Hij heeft zich licht hersteld van een virusje dat hem in de eerste etappe parten speelde. In het algemeen klassement staan zij respectievelijk vijfde en achtste.
De etappe verliep voor Cor Euser, Peter Versluis en Pieter van Kruijdijk minder voorspoedig. Op de proef verloor Cor de macht over het stuur waardoor de truck op zijn kant kwam te liggen. Met hulp van anderen werd de VEKA MAN-vrachtwagen weer op zijn poten gezet. Het trio kon daarna zijn weg vervolgen, maar niet nadat een kleine reparatie was uitgevoerd.
De dag ervoor, op de eerste etappe naar Cordoba kreeg Peter Versluis zijn vuurdoop. Dat verliep voorspoedig. In de voor enkele Nederlandse truckers dramatisch verlopen rit bracht hij zijn voertuig ongeschonden naar het bivak. Versluis blikt terug.
"Ik vond het spannend. Het was toch mijn vuurdoop geweest, maar we hebben het er prima van af gebracht. Navigator Pieter liet me wel af en toe weten niet al te enthousiast te worden, waardoor het gevaar van overmoedigheid op de loer ligt. Eén klein foutje en dan lig je uit de rally", zei Peter, zichtbaar blij dat de beginfase volgens plan was verlopen. "Vooral op de snelle paden ging ik lekker, maar op de smalle paden had ik het moeilijk. Dan moet je met verstand rijden, zodat als je een 'oef-moment' hebt dat je het kunt oplossen."
Dat het rijden van de Dakar-rally een kwestie van veel ervaring is, ondervond de equipe van Verlsuis, Euser en Van Kruijsdijk bijvoorbeeld op het gebied van bandenspanning. Met iets te veel bar rijden, betekent een ander weggedrag. "We reden met iets meer dan 5,5 bar waar 4 bar de betere keuze was. Toen we de bandenspanning aflieten lag de truck meteen een stuk beter op de proef. Meer grip dus. Later hoorden we dat we ook wel met 3 bar hadden kunnen rijden. Zo zie je maar dat je blijft leren", erkende Versluis. Euser: "We zeggen nog niet dat we het spelletje kennen."
Het bizarre ongeluk van Wuf van Ginkel maakte opnieuw duidelijk dat het gevaar in de Dakar-rally altijd op de loer ligt. "En dan moet je vooral letten op het publiek langs de kant. De mensen zijn zo enthousiast dat ze zo maar voor je auto springen. Levensgevaarlijk", meende Euser. Versluis: "Ik ben onder de indruk geraakt van de mensen hier die zelfs op de piste lopen. Het enige wat je kunt doen is toeteren en hopen dat er niemand voor je wagen oversteekt, want remmen kun je op zo'n moment niet meer."
Loading