Nederlandse motards in de Dakar Rally 2012

De afgelopen jaren mochten we niet te klagen over de successen van de Nederlandse motorrijders in de Dakar Rally. Goede eindresultaten, dagoverwinningen en persoonlijk succes. Ook voor Le Dakar 2012 staan weer een flink aantal toppers uit de Lage Landen aan de start. Alle ingrediënten zijn weer aanwezig voor een mooie editie bij de motards.

Frans Verhoeven, de Nederlander die in de vorige editie veel en goede resultaten neerzette, is begonnen aan een nieuw hoofdstuk in zijn loopbaan. Verhoeven rijdt dit jaar op een Franse Sherco, waar hij Castau vervangt. Het doel van Verhoeven is om minimaal in de top-5 in het eindklassement te eindigen. Henk Knuiman is de andere Nederlandse topper die we hebben in de Dakar Rally. Hij zal gaan rijden op een KTM en gaat proberen voor dagsuccessen te zorgen. Ook Knuiman hoopt bovenin het klassement mee te kunnen draaien.

Een andere Nederlander die van merk is veranderd is Erik Kofman: hij verruilde zijn Aprillia voor het Oostenrijkse KTM. De reden van de wissel is dat Kofman geen zekerheid had of de onderdelen van de Aprilliamotor op tijd werden geleverd. Kofman gaat beginnen aan zijn tweede Dakar. Vorig jaar eindigde hij op een 73ste plaats in het eindklassement.

Daniël Willemsen vervangt Mirjam Pol, die dit jaar als manager naar Dakar bij het team van Hellegers meegaat. Eerst was er sprake van dat Willemsen mee zou doen op een quad maar een motor had toch de voorkeur. Willemsen zei vijf jaar geleden nog dat hij nooit meer een Dakar zou gaan rijden maar hij staat straks toch weer op het Plaza del Mar.

Daarnaast zijn er motorrijders die voor een heel ander doel rijden, zoals Ronald ter Beek. Hij zal op zijn Honda rijden met Dakar4Kika, om zo meer aandacht te krijgen voor deze stichting. Ondertussen heeft ter Beek al bijna 15.000 euro opgehaald met zijn actie. Naast zijn actie voor Kika heeft Ter Beek als doel de Dakar rally uit te rijden.

Ook is er nog ander nieuws te melden. Zo gaat Tollebeker Wouter van der Beek niet naar Dakar. De reden van zijn afzegging is dat hij op dit moment te druk is met zijn bedrijf. Ze hebben een nieuw pand gebouwd en Van der Beek wil op dit moment alles richten op zijn bedrijf. Wel heeft hij gezegd dat hij zeker van de partij is in de editie van 2013, dus dan kunnen we weer genieten van zijn stuurmanskunsten.

Andere Nederlandse motorrijders die gaan deelnemen aan de Dakar Rally 2012 in januari zijn Hans-Jos Liefhebber, Elbert Dollevoet, Geert Mulder, Marco van Geel, Jan van Woerkum en Jan van Gerven.

Voor TV-beelden van de Dakar is er 's avonds een verslag op RTL7 en Eurosport.

Nederlandse deelnemers op de motor:
015 Frans Verhoeven Sherco
018 Henk Knuiman KTM
048 Hans-Jos Liefhebber KTM
057 Daniël Willemsen Team Honda Europe Honda
074 Erik Kofman KTM
119 Ebert Dollevoet Honda
152 Ronald ter Beek Team Honda Europe Honda
165 Geert Mulder Honda
177 Marco van Geel Team Honda Europe Honda
178 Jan van Woerkum Team Honda Europe Honda
186 Jan van Gerven Team Honda Europe Honda

Tekst: Johan Vis