MINI team X-Raid gaat voor de Dakar 2019-overwinning met top-line-up: Peterhansel, Sainz en Despres

De start van de Dakar Rally in 2019 komt er nu snel aan. De deelnemende rijders zullen de uitdagingen van de Peruaanse woestijn gaan trotseren van 6 tot en met 17 januari. Een bijzonder rijderstrio zal meestrijden om de overwinning in een MINI John Cooper Works Buggy. Dakar-legendes Stéphane Peterhansel (FRA), Carlos Sainz (ESP) en Cyril Despres (FRA) hebben in totaal 20 algehele overwinningen behaald in 's werelds zwaarste rally en met deze rijdersbezetting is het X-Raid team het sterkste team dat aan de rally zal deelnemen.

Stéphane Peterhansel: "Mijn eerste reactie is om de zeer, zeer goede teamgeest vast te houden. We rijden nu al een aantal jaren samen en we hebben altijd de filosofie gedeeld van vechten voor het team. Ik heb nog nooit zo'n teamgeest meegemaakt als bij dit team."

Cyril Despres: "We zijn echt een geweldig team en we kunnen het heel goed vinden met elkaar. Ieder van ons heeft veel ervaring en we hebben veel Dakar-overwinningen geboekt. Ik geloof dat dat de druk een beetje van ons afhaalt."

Carlos Sainz: "Vanuit mijn oogpunt hebben we het sterkste team dat de strijd met de concerrentie zal aangaan tijdens de Dakar 2019. Ik geloof en hoop dat MINI trots is op deze ploeg."

Stéphane Peterhansel: "Het is gewoon een gekke race. We kennen de route, we kennen de auto, maar we weten nooit wat er gaat gebeuren. Daarom is het belangsrijkste doel na al die tijd nog steeds om de finish te halen in 's werelds moeilijkste race. Alleen als je dat nastreeft kun je kun je nadenken over winnen."

Cyril Despres: "Ik wil het hoogste niveau bereiken in elke 'job' die ik doe. Daarom train ik zo hard en in de wereld van off-road rally's is er geen grotere uitdaging dan de Dakar-rally. Daarom blijf ik elk jaar terugkomen."

Carlos Sainz: "Een groot deel van mijn fascinatie ligt in de mentale en fysieke uitdaging. Er zijn dagen dat het gewoon niet goed gaat en je jezelf afvraagt waarom je dit doet. Maar aan het einde van dit alles zijn dat de dagen die je motiveren om het volgende jaar terug te komen. De Dakar-rally is gewoon iets heel bijzonders."

Stéphane Peterhansel: "Ik heb dit dertien keer meegemaakt en vraag me nog steeds elke keer af hoe het mogelijk is. Uiteindelijk kun je op elk moment tijdens de race in een val lopen en dan? Dat was het dan! Mijn bijrijder en ik hebben wel een bepaald talent voor deze rally, maar het is iedere keer nog altijd een uiterst gecompliceerde taak."

Cyril Despres: "Aan de finish voel je je gewoon extreem uitgeput. Het maakt niet uit of je een professional bent en net hebt gewonnen, of dat je net de lijn bent gepasseerd als een semi-prof coureur. Iedereen voelt op dat moment hetzelfde. Voor mij gaat de Dakar niet alleen over winnen, maar ook over een avontuur op een vreemd continent. Dat alleen al betekent dat het overschrijden van de finish een geweldig gevoel is. "

Carlos Sainz: "Om te beginnen kun je niet zeker zijn van het winnen van de Dakar totdat je echt de finishlijn bent gepasseerd. Alles kan fout gaan, tot aan de laatste meters, maar als je het hebt gehaald, is het gewoon een geweldige dag. Je bent beloond voor de vele maanden van hard werken die je op dit punt hebben gebracht. Je kunt vele malen deelnemen aan de Dakar-rally, maar het winnen is een zeldzame gebeurtenis. Dat is een van de dingen die het zo aantrekkelijk maakt."