De razendsnelle trucker Martin van den Brink zette zijn vrachtwagen in de tiende Dakar-rit als elfde aan de finish, en was daarmee de eerste Ginaf in het klassement. Problemen met de versnellingsbak kostte het team een klein uurtje, maar zorgde opnieuw voor unieke ervaringen. Een vermoeide Martin spreekt opnieuw over de slopende race: “Een pittige etappe met erg veel keien. Na uren rijden kregen we dan ook nog twintig kilometer aan duinen.” Opnieuw hadden de Harskampers te maken met technische problemen aan de rode Ginaf: “De versnellingsbak draaide stuk, waardoor ik niet meer kon schakelen.”, legt van den Brink uit.
“We moesten dan de motor stoppen, schakelen, en daarna weer starten.” Problemen met de versnellingsbak zijn voor veel coureurs reden om te wachten op de assistentie, maar niet voor Martin: “We konden doorrijden door de slippende koppeling heel rustig op laten komen.”
Het probleem met de versnellingsbak resulteerde in een geheel nieuwe uitdaging: de duinen met tienduizend kilo staal beklimmen zónder te kunnen schakelen. Tweemaal kwamen de mannen vast te zitten in het zand. Hierdoor moesten ook monteur Erwin Lagerweij en monteur Peter Willemsen uitstappen om het grove gevaarte uit te graven. “We hebben voor het eerst in vier jaar de schep uit de truck moeten pakken”, aldus Martin. Het kostte de equipe uiteindelijk een klein uur op de klok. Toen de truckers hoorden dat de elfde positie was behaald, bleek men dik tevreden.
De eerdere problemen met de truck zijn inmiddels geheel verholpen. In de nacht na de negende etappe zijn alle monteurs nog uren bezig geweest om de laatste aanpassingen en verbeteringen te verrichten aan het bandenaflaat-systeem. Daarna werden alle Reiger-schokdempers compleet vervangen om de grote stenenpartij van de baas te blijven.
Het drietal werd opnieuw verwelkomd door de groep met trouwe fans en supporters uit Nederland. “Geweldig. We hebben direct na de finish eerst een biertje met elkaar gedronken. Dat doet ons erg goed, en zij hebben ook een hoop lol met elkaar. Reisleider Peter Verburgh kan dit bevestigen: “Het is hier helemaal fantastisch! We reizen gewoon dagelijks met de Dakar mee, en als het te ver is met een bus, pakken we gewoon het vliegtuig.” Morgen vliegen het 25-koppig mannelijk gezelschap vooruit naar Arequipa in Peru.
Wie denkt dat de supporters alleen vanaf de zijlijn meekijken heeft het mis: “We zien de trucks iedere dag. Doordat we in de afgelopen maanden goede contacten met de A.S.O. hebben opgebouwd, hebben we daarbij geregeld dat we met z’n allen het bivak in kunnen. Iedereen krijgt de Dakar dus écht van binnen te zien!” Naast alle bezienswaardigheden vormen de oer-Hollanders compleet met klompen en Nederlandse vlag zelf ook een bezienswaardigheid: “Dankzij onze teamkleding lopen die kleine dorpjes gewoon uit om met je op de foto te gaan. Het mag hier dan bloedheet zijn, maar de sfeer hier is echt helemaal top!” besluit Verburgh.